Evans jäi jo viidennen kerran hopealle, kun tälläkin kertaa tallikaveri Sebastien Ogier punnersi rinnalle ja ohi kuuden pisteen turvin. Toyotalla tilanne on ollut jo kolme kertaa samanlainen, mutta tällä kertaa Ogier onnistui peittomaan Evansin, vaikka jätti kolme kisaa välistä.
Evans aloitti viime kauden loistavasti ja nousi tuntuvaan pistejohtoon, mikä oli kuitenkin riesa kesän soraralleissa. Ogierin piti ajaa vain valikoituja kisoja, mutta kun mestaruussauma aukesi, käytti ranskalaistähti sen loistavasti hyväkseen.
– Mielestäni on ihan reilua sanoa, että viime vuoden alku oli meille todella hyvä. Myös kauden loppu oli varsin vahva, vaikka Sebiä vastaan oli erittäin vaikea taistella. Mutta kaikkein vahingollisin jakso oli selvästi kauden keskivaihe kuivilla soraralleilla. Siihen on muutamia tekijöitä, Evans selittää.
– Totta kai olemme nähneet monissa kuivissa soraralleissa, kuinka suuri vaikutus ensimmäisenä tiellä ajamisella on. Se ei ole mitään uutta MM-sarjassa. Mutta ehkä siihen on aina keinoja tehdä asiat paremmin. Joka tapauksessa uskon, että juuri kuivat sorarallit ovat yksi niistä osa-alueista, joissa minulla on eniten varaa kehittyä. Se on ehdottomasti asia, johon tähtäämme parempien tulosten saavuttamiseksi vuonna 2026.
Evans siis tiedostaa erittäin hyvin, mikä meni mönkään viime vuonna. Kenties tänä vuonna on walesilaisen vuoro vihdoin juhlia. Ainakin tietynlaista aggressiivisuutta Evansilta sopii toivoa lisää.
– Kun ajetaan mestaruudesta, on otettava jokainen piste silloin kun se on mahdollista. Koskaan ei tiedä, mitä seuraavassa osakilpailussa tapahtuu – tuleeko ulosajo, tekninen vika, mitä tahansa voi sattua. Se vaatii vain muutaman rengasrikon, mitä vain voi tapahtua milloin tahansa kauden aikana. Siksi on aina otettava maksimi, Evans tähdentää.
– Mutta samaan tapaan kuin viime vuonna, myös nyt kalenterissa on peräkkäinen jakso soraralleja. Viime kaudella se osui keskelle kautta, nyt se on kauden lopussa. Uskon, että tämä pitää tilanteen hyvin avoimena, mutta on selvää, että pistejohdon puolustaminen kauden toisella puoliskolla ei ole helppo asema. Se on kuitenkin asia, jonka jonkun on vain kohdattava sitten, jos ja kun siihen tilanteeseen päädytään.
