Toyota nappasi Kanariansaarilta täyden potin, kun talli valtasi kaikki neljä kärkisijaa. Kalle Rovanperä nappasi ylivoimaisen voiton ennen Sébastien Ogieria, Elfyn Evansia sekä Takamoto Katsutaa.
Kanariansaarten MM-ralli oli parasta mahdollista mainosta Toyotalle. Se pesi pahimman kilpailijansa Hyundain paitsi kuljettajien upeiden suoritusten myötä, mutta myös siksi, että japanilaisvalmistajan auto toimi asvaltilla huomattavasti kilpakumppaneita paremmin.
Ei siis mikään ihme, että Toyota-pomo Akio Toyodalta meinasivat kisan jälkeen loppua ylisanat kesken.
– Uskon, että tämä upea tulos oli mahdollinen jokaisen TGR-WRT:n jäsenen panoksen ansiosta. Olen valtavan kiitollinen kaikille. Oli uskomatonta, että pystyimme ottamaan nelosvoiton Gran Canarian teillä – Kalle, Seb, Elfyn ja Takamoto – vaikka ajoimme siellä ensimmäistä kertaa, Toyoda hehkutti.
Kanariansaarilla Toyotan tallipäällikön virkaa hoiti jälleen kerran Juha Kankkunen, joka korvasi ajohommissa olleen Jari-Matti Latvalan. Siinä missä Toyota-kuskeilla ei ollut kokemusta Kanarialta, oli Kankkusella sitä sitten sitäkin enemmän.
– Juha, jolla on paljon kokemusta Kanariansaarilta, kertoi tiimille teistä ja toi varmuutta jo ennen rallin alkua, Toyoda kiitteli Kankkusta.
– Vaikka reitit olivat meille vieraita, insinöörimme ja mekaanikkomme onnistuivat valmistamaan autot sellaisilla säädöillä, että kuljettajat tunsivat olonsa heti varmaksi jo shakedownissa. Kuulin, että perjantain jälkeen kuljettajat kiittivät heitä erinomaisesta työstä, Toyoda jatkoi.
Toyoda oli hyvin tyytyväinen tiimin toimintaan muutenkin. Ryhmähenki oli, ja on korkealla.
– Olemme tiimi, jossa jäsenet voivat kiittää toisiaan samalla kun taistelemme yhdessä. TGR-WRT haluaa aina olla juuri tällainen tiimi, hän hehkutti.
Rallin MM-sarja jatkuu nyt seuraavaksi peräti seitsemän sorakilpailun putkella. Se vaatii tiimiltä jälleen hyvää yhteishenkeä ja yhdessä rintamassa seisomista.
– Tämä ralli oli erityisesti täynnä jokaisen sydäntä ja intohimoa. Edessä on tiivis aikataulu ennen Suomen MM-rallia, joten jatketaan yhdessä samalla asenteella, Toyoda toivoi.
Aikataulu on tosiaan tiivis. Seuraava MM-ralli ajetaan jo parin viikon päästä Portugalissa.
