Toyota on hallinnut viime vuodet Kenian Safari-rallissa, mutta tänä vuonna sen pahin kilpakumppani Hyundai onnistui myös erinomaisesti.
Toyotan Elfyn Evans voitti kilpailun, mutta Hyundain Ott Tänak oli kisan kakkonen ja Thierry Neuville kolmas.
Kaiken tämän päälle vielä peräti kolme kertaa kisan aikana keskeyttämään joutunut Adrien Fourmaux onnistui mainiosti sunnuntaina ja otti kilpailusta 10 MM-pistettä oltuaan supersunnuntain nopein kuljettaja.
Näin ollen Hyundai pystyi kaventamaan eroaan Toyotaan valmistajien MM-sarjassa.
Toyota on hallinnut Safari-rallia edelliset neljä vuotta. Tuon ajanjakson aikana vähintään aina kaksi kolmesta palkintosijasta meni Toyotalle. Nyt korokkeella oli kuitenkin vain yksi Toyota-kuljettaja, rallin voittanut Evans.
Kalle Rovanperä joutui keskeyttämään sunnuntaina, kuten myös Takamoto Katsuta.
– Se kuva podiumilta ei ole ihan yhtä kaunis nyt kuin aiempina vuosina, Tom Fowler naurahti Dirtfishille.
Fowler ei halunnut kuitenkaan kritisoida omiaan. Hän käänsi sen sijaan katseensa Hyundain suuntaan ja kehui myös kilpailun viihdearvoa.
– Täytyy onnitella Hyundaita, Fowler sanoi.
– Tämä oli loistava MM-osakilpailu. Tämä oli ehdottomasti yksi viihdyttävimmistä ja tapahtumarikkaimmista ralleista, joita olemme nähneet vuosiin, ja he tulivat todella vahvasti takaisin, Fowler jatkoi.
Hyundailla on ollut ongelmia muun muassa luotettavuuden kanssa, mutta Keniassa talli pystyi välttämään suurimmat ongelmat ja tuomaan autot hyvillä sijoilla maaliin. Fowler oli hyvin vaikuttunut kilpailijan suorituksesta.
– Se työ, mitä he ovat tehneet autonsa kanssa verrattuna aiempiin vuosiin tässä kisassa, toi heille todella hyvää vauhtia – erityisesti kuivilla ja rajuimmilla osuuksilla. Se laittoi meidät koville ilman muuta, Fowler myönsi.
– Toki he ovat suurin kilpailijamme, mutta joskus täytyy tunnustaa, kun toinen on ollut parempi. Tämä oli yksi niistä kerroista, Fowler sanoi rehdisti.
