Toyota-kuskeilla on rallin MM-sarjassa kolmoisjohto ennen perjantaina käynnistyvää Sardinian sorarallia: Elfyn Evans on ykkösenä ennen Kalle Rovanperää ja Sebastien Ogieria. Torstaipäivän testipätkälle startattiin samassa järjestyksessä – ja sama lähtöjärjestys on myös perjantaina kisan varsinaisilla erikoiskokeilla.
Evans kärsi huomattavasti ensimmäisestä lähtöpaikastaan testipätkällä, joka ajetaan aivan rallin keskuspaikan Olbian kupeessa. Evans oli hitain MM-sarjan pääluokan vakiokuljettajista pätkän ensimmäisellä ajokerralla.
Avauskierroksen nopein oli Toyotan kokenut ranskalaiskuljettaja Ogier, joka löi japanilaisen tallikaverinsa Takamoto Katsutan 0,1 sekunnilla. Rovanperä oli ensimmäisen ajokierroksen kolmas, kun eroa Ogieriin kertyi 0,3 sekuntia.
Rovanperä on toistanut ennen Sardinian rallia samaa mantraa kuin aiempinakin vuosina. Häneltä kuultiin napakka kommentti myös testipätkän maalissa.
– Tämä on kalenterin vaikein kisa minulle. En tykkää tästä yhtään, Rovanperä totesi.
– Jos saamme täältä hyvän tuloksen ja hyvät pisteet, olen todella tyytyväinen. Tärkeintä on pysyä lähellä Elfyniä, suomalaiskuski viittasi MM-sarjaa johtavaan tallitoveriinsa.
Hyundain Thierry Neuville sijoittui avausvedollaan neljänneksi jäätyään 1,1 sekuntia kärjestä. Hyundain Adrien Fourmaux ja Ott Tänak, M-Sport Fordin Josh McErlean sekä Toyotan Sami Pajari löytyivät seuraavilta sijoilta.
Sardinian MM-rallin testierikoiskoe oli yhä käynnissä jutun julkaisuhetkellä. Soraralli käynnistyy kunnolla perjantaina, jolloin ohjelmassa on kuusi erikoiskoetta.
Sardinian MM-rallin testierikoiskoe, 1. ajokierroksen tulokset:
| Sija | Kuljettaja | Talli | Aika |
|---|---|---|---|
| 1. | Sebastien Ogier | Toyota | 1.43,7 |
| 2. | Takamoto Katsuta | Toyota | +0,1 |
| 3. | Kalle Rovanperä | Toyota | +0,3 |
| 4. | Thierry Neuville | Hyundai | +1,1 |
| 5. | Adrien Fourmaux | Hyundai | +1,4 |
| 6. | Ott Tänak | Hyundai | +2,0 |
| 7. | Josh McErlean | Ford | +2,1 |
| 7. | Sami Pajari | Toyota | +2,1 |
| 9. | Gregoire Munster | Ford | +2,7 |
| 10. | Martins Sesks | Ford | +3,5 |
| 10. | Elfyn Evans | Toyota | +3,5 |
