Katsuta käväisi kertaalleen kisan kärjessä perjantaina iltapäivällä. Perjantain päätteeksi hän oli kakkossijalla, mutta vain 0,6 sekunnin päässä rallia johtavasta tallikaveristaan Elfyn Evansista.
Kärkikamppailussa on mukana myös kolme Hyundai-kuljettajaa: Ott Tänak kolmantena, Adrien Fourmaux neljäntenä ja Thierry Neuville viidentenä. Erot ovat lähes minimaalisia, sillä Neuvillella on matkaa kärkeen vain 9,1 sekuntia.
Katsuta oli vuosi sitten Ruotsissa lähes identtisessä tilanteessa. Hän starttasi lauantain pätkille kakkossijalta 3,2 sekunnin päässä Hyundain Esapekka Lapista. Japanilaiskuljettaja pamautti kuitenkin lumipenkkaan lauantaiaamun lenkillä ja joutui jättämään leikin kesken.
Katsuta tekee varmasti kaikkensa, ettei vastaava tapahtumasarja toistu. Perjantaina hän pyrki ajamaan pätkät varmasti läpi, mutta vauhti oli kohdallaan.
– Emme ole puskeneet hullun lailla, mutta silti ajat ovat olleet hyviä. Nautin tästä paljon, ja kaikki on sujunut toistaiseksi hyvin, mutta vielä on paljon matkaa jäljellä, Katsuta painotti.
– Tilanne on tiukka viiden kärjessä. Yksi virhe voi maksaa paljon, mutta yritän jatkaa samalla tavalla ja ajaa puhtaasti lauantaina, japanilainen jatkoi.
Katsutan tallikaverilla Kalle Rovanperällä oli perjantaina rutkasti vaikeuksia Hankookin uusilla piikkipyörillä. Katsutan ajotyylille nastarenkaat vaikuttivat sopivan paremmin.
– Iltapäivällä pystyin tekemään asioita paremmin renkaiden kanssa, kuten kierrättämään niitä. Ainoastaan siitä en ollut tyytyväinen, miten käytin renkaita pätkillä. Pystyn paljon parempaan, Katsuta viittasi renkaiden säästämiseen erikoiskokeiden toisella ajokerralla.
Lauantaina Ruotsin MM-rallissa ajetaan seitsemän erikoiskoetta.
