Toyota-kuski nousi yllättäen johtoon Dakarissa, Sebastien Loeb säilytti mahdollisuutensa

Maanantaina ajettiin loppuun 48 tunnin maraton-etappi, jossa kisakilometrejä kertyi lähes tuhat. Kun myös siirtymiä ajettiin toiset tuhat kilometriä, oli kyseessä melkoinen monsterietappi.

Ykköseksi kovasta rutistuksesta selvisi isäntämaan Yazeed Al-Rajhi, joka peittosi lähes 11 tuntia kestäneen ajo jälkeen Hank Lateganin vaivaisella neljän minuutin erolla. Etapin kolmoseksi selvisi kisan viisinkertainen voittaja, Qatarin Nasser Al-Attiyah.

Kokonaistilanteessa kahden etapin jälkeen kärkitilaa pitää hallussaan Toyota-kuski Lategan. Toyotalla niin ikään kilpaileva Al-Rajhi on kakkostilalla vajaan viiden minuutin päässä kärkimiestä perässä. Dacialla ajava Al-Attiyah on kolmosena 11 minuuttia Lategania perässä.

Rallilegenda Sebastien Loeb kärsi sunnuntain teknisestä viasta, mutta sai Daciansa melko nopeasti takaisin täyteen iskuun. Hyvin taistellut ranskalaisässä on kilpailussa kuudentena. Eroa on kertynyt vajaat 20 minuuttia, joten teknisestä viasta huolimatta Loeb säilytti vielä mahdollisuutensa taistella jopa kisan voitosta.

Loeb on osallistunut Dakariin jo monta kertaa, mutta kisan voitto uupuu yhä rallilegendalta. Viime vuonna Loeb oli raastavassa kisassa kolmas. Podiumilla mies on ollut peräti viisi kertaa. Kakkostila tuli vuosina 2017 ja 2022-23.

Viime vuoden voittajan Carlos Sainzin kisa meni puolestaan pipariksi maraton-etapilla. Sainz romutti Fordiaan jo sunnuntaina, mutta pääsi kuitenkin maaliin. Ero kokonaistilanteessa kärkeen on tosin venähtänyt jo lähes puoleentoista tuntiin.

Neljäntenä kokonaiskisassa on Toby Price, joka vaihtoi moottoripyöristä autojen puolelle tämän vuoden kisassa. Aussikuski on voittanut Dakarin kaksipyöräisten luokassa vuosina 2016 ja 2019. Pricen takana on Fordin ruotsalaiskuski Mattias Ekström.

Tiistaina Dakarissa ajetaan kisan kolmas etappi, jolle mittaa kertyy noin 500 kilometriä. Ralli päättyy 17. tammikuuta.

Dakar-rallin tilanne 2/12 etapin jälkeen: