Elfyn Evans on ollut yksi alkukauden suurimmista yllättäjistä rallin MM-sarjassa.
Tommi Mäkisen johtamaan Toyotan WRC-tiimiin täksi kaudeksi siirtynyt Evans johtaa MM-sarjaa kahden ajetun osakilpailun jälkeen. Evans sijoittui kauden avanneessa Monte Carlon rallissa kolmanneksi ja pari viikkoa sitten hän otti voiton Ruotsin MM-osakilpailussa, vaikka hän kilpaili vasta toista kertaa Toyota Yaris WRC -autolla.
Lue myös: Ott Tänakilta rehti tunnustus ex-tallikaverista – ”Hän todella ansaitsee menestyksensä”
Walesilaiskuljettaja on päässyt loistavasti sinuiksi Yariksen kanssa.
– Auto antaa hyvin palautetta, mutta olen kulkenut hieman omaa polkuani muutamien asioiden kanssa. Kyse on pienistä parannuksista. Se on ilmeistä, että auto on nopea ja helppo ajettava. Lisäksi tiimillä on valmiina hyvät säädöt, mutta pientä personalisointia on silti tehtävä, Evans kertoo MM-sarjan nettisivuilla.
Evans sai Toyotalla tallikaverikseen jälleen kuusinkertaisen maailmanmestarin Sebastien Ogierin. Evans seurasi läheltä Ogieria kausina 2017-18, kun ranskalaistähti valloitti kaksi viimeisintä titteliään M-Sport Fordin kalustolla.
Lue myös: Entinen pomo suitsuttaa Toyotan WRC-tallin huippuvärväystä – ”Hän on nyt toisella tasolla”
Viime kaudella Evans kantoi ensimmäistä kertaa ykköskuljettajan vastuuta M-Sportilla. Samalla hän otti tärkeitä kehitysaskelia eteenpäin.
– Olen nyt siinä pisteessä, että tiedän tarkalleen, mitä haluan autolta. Pari vuotta sitten Sebin tallikaverina olisin ajatellut, että ”Seb haluaa tehdä näin, hän on maailmanmestari, joten se ei voi olla väärin”. Olen ymmärtänyt, etten ole täällä kopioimassa Sebiä vaan tekemässä omaa juttuani, Evans sanoo.
Katso alta kooste Ruotsin MM-rallin tapahtumista. Juttu jatkuu videon jälkeen.
[YouPlaySinglePlayer video=”1719,2282,319508″ ap mute ]
Evansin mukaan ratkaiseva muutos ajattelutavassa tapahtui vuosi sitten Ruotsin MM-ralliin valmistavissa testeissä.
– Olin ensimmäisenä testivuorossa ja tiesin, ettei auto ollut toiminut hyvin vuotta aiemmin. Tiesin, että meidän pitää tehdä jotain. Tallilla oli muutamia hyviä ideoita ja minulla oli muutama ajatus. Yhdistimme ne ja PAM, olimme nopeita Ruotsissa, Evans kertaa.
– Sain tukea tallilta ja minulla oli aikaa testeissä. Se antoi minulle itseluottamusta ymmärtää, että nämä asiat toimivat minulla.
Rallin MM-kauden kolmas osakilpailu ajetaan ensi viikolla 12.-15. maaliskuuta Meksikossa, missä Evans joutuu ajamaan ”aura-autona” ensimmäisenä kunnon kisapäivänä perjantaina.
Katso rallin MM-sarjan pistetilanteet täältä.
