Japanilainen rallikuljettaja Hiroki Arai on tuorein nimi, joka on ilmoittautunut ralliautoilun EM-sarjaan.
25-vuotias Arai kisaa EM-sarjassa ensi kuun Latvian osakilpailusta alkaen. Arailla on allaan ex-kuski Manfred Stohlin johtaman Stard-tallin Citroen C3 R5 -kilpuri. EM-sarjassa Arai ajaa U27-luokassa, jonka voiton kauden avauskisassa Azoreilla vei Chris Ingram. Arai kuuluu myös Stohlin tallin kehitysohjelmaan.
Arai ajaa Rally Liepajan lisäksi kolme muuta kisaa EM-sarjassa. Mies nähdään Puolan, Italian ja Tshekin osakilpailuissa. Lisäksi Arai osallistuu kaikkiin seitsemään Japanin mestaruussarjan osakilpailuihin. Arai kuului muutaman vuoden ajan Tommi Mäkinen Racingin kehitysohjelmaan, mutta täksi vuodeksi tiimi päätti panostaa pelkästään Takamoto Katsutan uran tukemiseen.
Arain isä Toshihiro Arai tunnettiin myös oivana rattimiehenä. Isä-Arai on ajanut niin ikään Stohlin johtamassa tiimissä EM-sarjassa vuonna 2013.
– Olemme erittäin onnellisia, että saimme Hirokin meidän kehitysohjelmaan. Olemme työskennelleet hänen kanssaan, kun hänen uransa oli vasta ihan alussa. Hiroki on hyvin lahjakas kuski ja näen, että hänellä on valoisa tulevaisuus ihan rallin eliitissä lähitulevaisuudessa, tiimipomo Stohl sanoo EM-sarjan tiedotteessa.
