Toyota Gazoo Racingin haastajaohjelmaan kuuluvat Takamoto Katsuta ja Hiroki Arai odottavat uutisia tiimiltään.
Haastajaohjelman japanilaiskuljettajien kausi päättyi viime viikonloppuna Sastamalan ja Huittisten alueella ajetussa SM-rallissa. Katsuta, 25, ajoi komeasti kolmanneksi Enset SM-rallissa, kun taas rengasrikon ja ulosajon takia aikaa menettänyt Arai, 25, jäi yleiskilpailussa sijalle 18.
Näillä näkymin japanilaispiloteista vain toiselle on luvassa jatkopaikka haastajaohjelmassa.
– Tällainen tahtotila on tällä hetkellä, että yhteen kuljettajaan laitetaan kova panostus. Näin se kaiken ymmärryksen mukaan menee, ellei mitään valtavaa mullistusta tapahdu lyhyen ajan sisään, Toyotan WRC-tallin pomo Tommi Mäkinen kertoo Rallit.fille.
Katsuta ja Arai ovat ajaneet tällä kaudella kisoja myös rallin MM-sarjan WRC2-luokassa. Parivaljakosta kovimmat näytöt on antanut Katsuta, joka voitti helmikuussa WRC2-luokan Ruotsin MM-rallissa.
Talli päättää piakkoin, kumpi saa jatkaa kehitystään tiimissä.
– Tarkoitus on lähteä sillä periaatteella, että saadaan kova koulutus päälle ja mahdollisimman nopealla aikataululla selvyys sille, onko potentiaalia riittävästi, Mäkinen sanoo.
Japanin ralli on palaamassa MM-sarjan kalenteriin ensi kaudella. Tallipomo Mäkinen väläyttelee jo mahdollisuutta, että kehitysohjelmassa jatkava kuljettaja saattaisi päästä ajamaan WRC-autolla nousevan auringon maassa.
– Kun mennään japanilaisen kuljettajan ja Toyotan kotimaahan, niin sehän voisi olla aika mielenkiintoinen paikka yrittää tuoda tällaista ajatusta mukaan.
