Toyotan tallipomo Tommi Mäkinen kokee, että rallin MM-sarja olisi voinut olla tylsä tällä kaudella ilman puolustavan mestarin Ott Tänakin loikkaa japanilaistallista Hyundain tiimiin.
Toyota on ollut Tänakin poistumisesta huolimatta vahva tämän kauden ralleissa. Ennen kahta viimeistä kisaa Elfyn Evans johtaa MM-sarjaa 18 pisteen turvin ennen tallikaveri Sebastien Ogieria. Tänak ja Toyotan kolmas kuljettaja Kalle Rovanperä ovat jaetulla kolmannella sijalla 27 pistettä kärkeä perässä.
Mäkinen kertoo myös ymmärtävänsä Tänakin halua vaihtaa maisemaa. Suomalainen ralli-ikoni teki itse saman tempun voitettuaan neljä mestaruutta Mitsubishilla, jonka jälkeen Mäkinen päätti vaihtaa Subarulle vuonna 2002.
– Kun puhuin viime vuonna Ottin kanssa, niin hän mainitsi halustaan katsella myös muita tiimejä. Sanoin täysin avoimesti ja ystävällisesti, että ymmärrän tilanteen. Muistan, kun ajoin itse, niin katselin koko ajan, mihin voisin mennä seuraavaksi, Mäkinen selittää Dirtfishin sivuilla.
– Se on kuskien elämää, eikä se ajoura kovin pitkä ikinä ole. Ja voin kuvitella, että Ott tunsi, että on aika vaihtaa ja hän koki sen suhteen olonsa luottavaiseksi. Katson aina isompaa kuvaa ja tiedän, miten nämä hommat toimivat.
Tänakin siirtyminen Hyundaille tasoitti voimasuhteita. Mäkinen uskoo, että jos virolainen olisi jatkanut Toyotalla, olisi homma voinut käydä äkkiä tylsäksi.
– Sanoisin, että jos Ott olisi jatkanut meidän kanssamme, niin homma olisi voinut periaatteessa olla tylsempää, Mäkinen kertoo viitaten, että Toyotalla virolainen olisi jatkanut MM-sarjan dominointia.
Katso alta kooste Turkin MM-rallin tapahtumista. Juttu jatkuu videon jälkeen.
[YouPlaySinglePlayer video=”1719,2282,350360″ ap mute]
– Jos katsoo meidän nykyistä tiimiä, niin se on todella vahva, vaikka menetimme puolustavan mestarin. Olemme yhä hänen edellään MM-sarjassa, mutta taistelu on todella jännittävää, tämän kauden jälkeen tallipäällikön tontilta väistyvä Mäkinen jatkaa.
Suomalaispomo kokee, että Tänakilla lienee mielessään pidempi projekti Hyundailla. Mestaruus ensimmäisellä kaudella ei välttämättä ollut edes suoranaisena tavoitteena.
– Uusi auto on aina haaste ja niitä on ollut eri kuskeilla tänä vuonna. Siinä riittää paljon opittavaa. Se on myös positiivista, että kuskit haluavat kokea ja oppia uutta.
