Rovanperä ja kartanlukija Jonne Halttunen varmistivat MM-tittelin Uudessa-Seelannissa lokakuun alussa. Edellisestä suomalaisesta mestaruudesta oli ehtinyt vierähtää 20 vuotta, sillä Marcus Grönholm otti pokaalin haltuunsa niin ikään Uudessa-Seelannissa syksyllä 2002.
Edellinen keskisuomalainen mestari ennen Rovanperää oli Toyotan rallitiimin ex-pomo Tommi Mäkinen, joka juhli MM-sarjassa vuosina 1996-99. Mäkinen povaa nuorelle Rovanperälle lisää kunniaa lähivuosina.
– En usko, että Kallen mestaruudet tähän jäävät, Mäkinen paaluttaa Rallit.fille.
Vajaan parin viikon päästä alkavalla kaudella 2023 Rovanperä joutuu kuitenkin entistä kovemman paineen alle. Mestarin päänahka on kaikkien mielessä. Myös Mäkinen kokee, että voimasuhteet tasoittuvat entisestään nyt, kun Rally1-hybridiautojen metkut ovat varmasti kaikkien tiimien hallussa.
– Hyundai teki töitä ja luulen, että he jatkavat kovasti työntekoa. Ensi vuosi näyttää voimasuhteet, miten paljon kukakin pystyy kehitystyötä tekemään ja mihin suuntaan autoja viedään, Mäkinen pyörittelee.
– Se touhu on niin herkkää ja pienistä asioista kiinni. Siinä kun jotain pikkujuttua saa vietyä eteenpäin, se saattaa heti muuttaa tilannetta.
Toyotan ja Hyundain lisäksi myös M-Sport Fordin ennakoidaan iskevän entistä kovemmin voittotaisteluihin mukaan, sillä nappasihan brittitiimi riveihinsä vuoden 2019 maailmanmestarin Ott Tänakin.
Mutta mitä vanha tallipomo luulee? Pystyykö Tänak haastamaan Rovanperän, joka kuitenkin operoi tehdastiimistä käsin?
-Toivottavasti pystyy. Ford on ainakin (Sebastien) Loebin käsissä näyttänyt olevan tosi nopea. Siinä mielessä voisi kuvitella, että tulee aika mielenkiintoinen kausi, Mäkinen miettii.
Rallin MM-kausi 2023 käynnistyy 19.-22. tammikuuta ajettavalla Monte Carlon osakilpailulla.
Katso alapuolelta viime tammikuun Monte Carlon rallin ratkaisuhetket.
