Toyotan rallitalli lähti kovin odotuksin viime viikonloppuna ajettuun Portugalin MM-ralliin. Tulos jäi kuitenkin laihaksi, kun sekä Ott Tänak että Jari-Matti Latvala keskeyttivät jo perjantaiaamuna.
Tiimi sai pientä lohtua Esapekka Lapin viidennestä sijasta ja suomalaisen kauden kolmannesta Power Stage -voitosta.
– Tästäkin viikonlopusta meidän on vain otettava opiksi ja tultava ensi kisassa takaisin vahvempina, Mäkinen totesi.
– Oli tärkeää, että päätimme rallin positiivisella fiiliksellä. Perjantaiaamu oli tietenkin meille kaikille todella iso pettymys. Oli mukavaa, että Jari-Matti pääsi vielä ajamaan ja sai kaksi puhdasta ajopäivää alle.
Mäkinen seurasi innolla Lapin ja toisen nuoren suomalaisen Teemu Sunisen kamppailua kolmannesta tilasta. Voiton vei Fordin Suninen, jolle palkintosijoitus oli uran ensimmäinen. Rallin päätyttyä tuomaristo antoi Lapille kymmenen sekunnin aikasakon, joka pudotti Lapin neljänneltä sijalta viidenneksi.
– Esapekka teki hyvää työtä ja kamppaili tosissaan podiumista. Hänellä oli upea taistelu Sunista vastaan. Oli mielenkiintoista seurata, kun nämä nuoret pojat pistivät toisensa todella koville, Mäkinen hehkutti.
– Tällä kertaa Esapekka ei voittanut kamppailua, mutta hän otti jälleen viisi pistettä Power Stagelta. Se oli hyvä palkinto hänelle hyvin tehdystä työstä.
Rallin MM-sarja jatkuu kesäkuun alkupuolella Sardinian osakilpailulla.
