Mestaruutta puolustava Neuville johti kilpailua iltapäivän lenkin alussa, mutta päivän viimeistä edellisellä erikoiskokeella rysähti. Belgialaistähti kolautti vauhdikkaassa paikassa Hyundaitaan kivimuuriin, ja tuloksena oli keskeytys.
– Valitettavasti tämä ei mennyt meiltä hyvin. Pienestä virheestä tuli iso hinta maksettavaksi, Neuville harmitteli.
– Menetin hieman auton keulan hallinnan täysillä ajettavan mutkan sisääntulossa. Minun piti korjata ajolinjaani. Kymmenen sentin päässä linjan ulkopuolella oli kivi, joka repi jousituksen rikki, Hyundai-tähti lisäsi.
Neuville oli aamupäivällä selvittänyt kunnialla saman paikan. Pätkän ensimmäisen vedon jälkeen hän teki kuitenkin yhden muutoksen nuotteihinsa, mikä saattoi sinetöidä hänen kohtalonsa.
– Ensimmäisellä vedolla ajoin sen melkein täysillä, ja sen vuoksi merkkasin sen täysillä ajettavaksi paikaksi toiselle ajokerralle. Luulen, että muutkin kuljettajat ajoivat sen täysillä. Menetin vain keulan hallinnan, ja tuollaisessa vauhdissa pienikin virhe kostautuu heti.
Neuville starttasi Sardinian MM-ralliin sarjan viidenneltä sijalta. Nyt hänen piste-eronsa kärkeen venähtänee entisestään viikonlopun päätteeksi, sillä hänelle ei ole tarjolla pisteitä rallin loppusijoituksestaan.
Belgialaisella on kuitenkin yksi oljenkorsi. Lauantaina hän pääsee jatkamaan kisaa, ja sunnuntaina on tarjolla maksimissaan kymmenen MM-pistettä, jos on päätöspäivän nopein ja kellottaa pohja-ajan kisan päättävällä Power Stage -erikoiskokeella.
– Yritän saada lisää kilometrejä ja huomenna tsekkaamme, että auto toimii kunnolla. Sunnuntaina yritän kaikkeni. Siitä ei tule helppoa, koska meillä ei ole hyvä lähtöpaikka, mutta yritämme silti, Neuville suunnitteli.
Sardinian MM-ralli jatkuu lauantaina kuudella erikoiskokeella.
