Neuville oli mukana taistelemassa ykkössijasta viimeiseen päivään saakka. Sunnuntaina hallitseva maailmanmestari ei kuitenkaan pysynyt aivan Toyotalle kaksoisvoiton tuoneiden Elfyn Evansin ja Takamoto Katsutan kyydissä.
Neuville jäi lopulta 11,9 sekuntia Evansista, joka otti maksimipisteet Ruotsista.
– Siitä olen iloinen, että meillä oli vauhtia viikonlopun aikana ja olimme voittotaistossa sunnuntaihin lähdettäessä. Mutta silti olen pettynyt, Neuville sanoi suoraan.
– Emme pystyneet ottamaan isoja pisteitä. Meillä oli vaikeuksia paikoin auton balanssin kanssa. Voi olla, että myös renkaiden kuluminen vaikutti, eikä ajotuntuma ollut vielä täysin kohdallaan, vaikka se parani viikonlopun aikana. Kaikki ei ollut täydellistä, ja näyttää siltä, että Elfynillä ja jopa Takalla asiat sujuivat meitä paremmin, belgialainen arveli.
Hyundai käytti Ruotsissa ensimmäistä kertaa päivitettyä versiota i20 N Rally1 -autostaan. Neuvillen mukaan uudistettu auto ei ollut ongelma viikonlopun aikana, vaan ennemminkin rallin MM-sarjan uuden rengastoimittajan Hankookin piikkipyörät.
Hankookin talvikelin renkaat saivat ristiriitaisen vastaanoton Ruotsissa. Renkaat ja nastat vaikuttivat suhteellisen kestäviltä, mutta samaan aikaan niistä katosi herkästi pito ajolinjan ulkopuolella.
Useampi kuljettaja tuskasteli viikonlopun aikana sen kanssa, miten auto pitää säätää uusille renkaille.
– Lyhyillä erikoiskokeilla vauhtimme oli todella hyvä, ja tunsin oloni mukavaksi auton tasapainon suhteen. Mutta heti, kun pätkät olivat hieman pidempiä, aloin kamppailla enemmän, erityisesti nopeissa kohdissa. Meidän täytyy tutkia asiaa tarkemmin, Neuville raportoi.
– Käytin hieman jäykempää tasauspyörästön säätöä kuin tallikaverini, ja se saattoi olla liian jäykkä joissakin nopeissa osuuksissa. Toisaalta se toimi hyvin monissa muissa paikoissa. En osaa sanoa varmaksi, mutta voi olla, että kyse on yhdistelmästä – tasauspyörästön säädöistä ja renkaista.
Kun rallin MM-kaudesta on takana kaksi ensimmäistä osakilpailua, Neuville on sarjassa neljäntenä. Kärkikuljettaja Evans on vetänyt Hyundai-tähteen jo 32 pisteen kaulan.
Rallin MM-sarjan seuraava osakilpailu ajetaan Keniassa maaliskuun loppupuolella.
