Neuville saavutti viime vuonna viimein pitkän uransa kruunun, kun hän voitti uransa ensimmäisen ralliautoilun maailmanmestaruuden.
Mestaruuden puolustaminen on osoittautunut tänä vuonna kuitenkin äärimmäisen vaikeaksi ja belgialainen on jo tässä kohtaa käytännössä ulkona mestaruustaistelusta.
Neuville on noussut tällä kaudella neljä kertaa palkintokorokkeelle, mutta yhtään voittoa hän ei ole vielä toistaiseksi napannut.
Neuvillen tätä kautta ovat leimanneet epätasaiset otteet, rengasrikot ja muut tekniset murheet.
Eikä juuri parempaa liene luvassa Keski-Euroopan MM-rallissakaan. Lähtöpaikkojen suhteen MM-sarjan kärkipaikoilla olevat Toyota-kuljettajat saavat kisaan ainakin lähtökohtaisesti parhaat lähtöpaikat ja samaan aikaan Hyundai on kamppaillut myös suorituskyvynsä kanssa.
Neuville myöntää suoraan, että mestaruus on jo käytännössä menetetty. Neuville on jäänyt MM-sarjan kärkimiehestä Toyotan Sébastien Ogierista jo 58 pisteen päähän.
– Ero kärkeen on nyt jotain 60 tai 58 pistettä, joten tiedämme, että mahdollisuutemme tulevat pienentymään kilpailu kilpailulta, Neuville sanoo.
Hyundailla on ollut tällä kaudella ongelmia suorituskyvyn kanssa sorakisojen lisäksi myös asvaltilla. Raskaimmin meni vihkoon keväällä ajettu Kanariansaarten MM-ralli, missä paras Hyundai-kuljettaja, Adrien Fourmaux oli viides. Toyota nappasi Kalle Rovanperän johdolla neloisvoiton Kanariansaarilta.
Kanariansaarten ralli oli vieläpä lähtökohtaisesti helpompi asvalttikisa, sillä leikkauspaikkoja ei juurikaan ollut. Keski-Euroopassa lähtöpaikalla on sen sijaan selvästi suurempi merkitys.
– Ja jos meillä ei ole vauhtia yhtään enempää kuin Kanarialla, niin mahdollisuudet ovat hyvin pienet, Neuville sanoi suoraan.
