Sebastien Ogier juhli voittoa kotikonnuillaan Monte Carlossa tammikuussa. Ruotsissa ja Keniassa Toyotan Elfyn Evans oli puolestaan ykkönen. Montessa ja Ruotsin lumilla Toyota ylsi kaksoisvoittoon ja rökitti Hyundai-kuskit myös sunnuntain pisteiden osalta.
Puolustava maailmanmestari Hyundain Thierry Neuville korostaa, ettei i20 N Rally1 -auton suhteen ole vieläkään saatu otettua tarpeeksi isoa loikkaa luotettavuuden suhteen. Vaikka Keniassa Hyundai sai kaksi autoa podiumille, oli teknisiä haasteita jälleen paljon.
– On selvää, että emme ole kehittyneet tarpeeksi luotettavuuden osalta. Olemme ajaneet Keniassa nyt viisi kertaa ja joka vuosi tulee tiettyjä ongelmia, Neuville manaa belgialaisen RTBF-kanavan verkkosivuilla.
– Se on todella turhauttavaa, koska sekä meille että koko tiimille tällainen ralli vaatii älyttömästi valmistautumista.
Reilu viikko takaperin ajettu Kenian MM-ralli oli varmasti myös olosuhteiden kannalta pahin modernilla aikakaudella.
– Me teimme kaikkemme koko viikon ajan ja optimoimme tekemistämme. Nyt kun vielä olosuhteetkin olivat äärimmäisen vaikeat, oli kisa kaikkinensa varmasti urani vaikein.
– On turhauttavaa, kun samoja ongelmia tulee vastaan, emmekä ole löytäneet niihin ratkaisua. Mutta me emme voi tehdä muuta kuin jatkaa taistelua.
Rallin MM-sarja jatkuu huhtikuun lopulla Kanariansaarten asvalttikisalla. Neuville on MM-pisteissä toisena 36 pistettä Evansia perässä. Valmistajien sarjassa Hyundai kuroi Toyotan etumatkaa Keniassa, mutta on yhä 26 pistettä perässä.
