Monesti kuitenkin unohtuu, että jokaisen kuljettajan takana on piinkova ammattilainen kartanlukijana. Neuvillelle nuottia on lukenut nyt neljän kauden ajan Martijn Wydaeghe, joka korvasi Nicolas Gilsoulin belgialaisen nuotinlukijana kauden 2021 alussa.
Neuville kehuu aisapariaan estoitta. Yhdessä kaksikko ylsi jokaisen rallikuljettajan suurimpaan unelmaan eli MM-titteliin.
– Olen hänelle paljon velkaa. Martijn on todella omistautunut ja huolellinen sekä erittäin positiivinen ihminen. Se heijastelee myös paljon minun luonnettani, Neuville hehkuttaa.
– Me pidämme pään pystyssä kaikkein vaikeimmissakin tilanteissa. Pysyttelemme rauhallisina ja keskitymme tehtäväämme. Juuri sitä toivoin yhteistyöltä Martijnin kanssa. Hän on todellinen ammattilainen.
Jos oli Neuvillelle mestaruus pitkän uran ehdoton kruunu, sitä se oli myös kartturille.
– Olen todella ylpeä, että voin nyt kutsua itseäni maailmanmestariksi. Sitä ei kukaan voi ottaa minulta pois. Olen maailmanmestari kuolemaani saakka, mikä on aika siistiä. Viimeisten pätkien aikana Japanissa oli aika paljon erilaisia tunteita, Wydaeghe sanoo.
– Koska mestaruudet olivat varmistuneet, pystyimme nauttimaan enemmän. Belgialaisia oli paljon paikalla Japanissa, kuten myös tyttöystäväni, joka odotti maalissa. Sitä tajusi silloin, ettei tähän olisi pystynyt yksin. Moni ihminen on jakanut meidän kanssamme melkoisen tunteiden vuoristoradan kauden aikana. Oli maagista jakaa ilon hetki heidän kanssaan.
Neuville ja Wydaeghe voittivat kauden ensimmäisen MM-rallin Monte Carlossa ja johtivat sarjaa koko vuoden. Mestaruus ei silti tullut helpolla, sillä kauteen mahtui myös hankalia hetkiä.
– Meidän henkinen voimamme on ollut paras voimavaramme tänä vuonna. Soraralleissa olimme monesti ongelmissa, koska jouduimme auraamaan tietä takana tuleville. Jatkoimme kuitenkin täysillä, vaikka toki pidimme asiasta myös ääntä, Wydaeghe summaa.
– Yritimme aina optimoida tilanteemme ja keskityimme saamaan sunnuntaisin isoja pisteitä. Uskon, että juuri me mukauduimme parhaiten uuteen pistejärjestelmään, mikä oli mestaruuden kannalta ratkaisevaa.
