Perjantain päätteeksi kilpailun kärkiviisikko mahtui alle kymmenen sekunnin sisään. Kisan kärjessä on Toyotan Elfyn Evans, jonka perässä ovat Takamoto Katsuta (+0,6), Ott Tänak (+2,5), Adrien Fourmaux (+7,9) ja Thierry Neuville (+9,1).
Neuvillen auton säädöt eivät olleet optimaaliset perjantaiaamuna, mutta iltapäivällä belgialainen oli huomattavasti paremmassa iskussa. Samalla hallitseva maailmanmestari nousi taistelemaan jopa kisan voitosta.
– Tiesimme aamulla, että meidän täytyy pysyä rauhallisina ja hyväksyä, että menetämme aikaa. Mutta tiesimme myös sen, että iltapäivällä meillä pitäisi olla etua (lähtöpaikasta). Otimme siitä hyödyn irti, sillä olimme jo noin 20 sekuntia kärkeä perässä, Neuville kertasi.
– Nousimme alle kymmenen sekunnin päähän, joten olen tyytyväinen, miten asiat menivät iltapäivällä. Ajofiilis oli huomattavasti parempi.
Lauantain pätkillä huima kamppailu saa jatkoa. Eikä Neuville aio säästellä yhtään.
– Lauantaina pitää puskea täysillä, mutta samalla pitää pysyä poissa lumipenkasta. Siitä tulee mielenkiintoista. Jos meillä on samanlainen fiilis kuin (perjantaina) iltapäivällä, olemme varmasti pelissä mukana. Joten annetaan palaa, Neuville latasi haasteen kilpakumppaneilleen.
– Olen kuudentena tiellä, joten annan varmasti aivan kaikkeni. Sitten nähdään, millainen vauhti meillä on. Kaikki on vielä auki, Hyundai-tähti tähdensi.
Neuvillen tallikaveri Adrien Fourmaux ajoi vuosi sitten uransa ensimmäisen palkintosijoituksensa juuri Ruotsissa. Ranskalaisen tavoitteena on päästä tälläkin kertaa palkintokorokkeelle nauttimaan kuplivaa.
– Tämä taitaa olla viides rallini lumella. Minulla ei siis ole niin paljon kokemusta tältä alustalta, mutta nautin tästä. Teen parhaani ja hyödynnän niitä kokemuksia, jotka sain viime vuonna Fordilla. Nyt haluan onnistua Hyundailla, Fourmaux sanoi.
Lauantain ohjelmassa on kaikkiaan seitsemän erikoiskoetta.
