Hyundai hakee parhaillaan kahta uutta kuljettajaa miehistöönsä ensi vuodelle. Ott Tänak ilmoitti reilu viikko sitten lähtevänsä tallista tämän kauden jälkeen. Talli ei jatka yhteistyöstä nuoren Oliver Solberginkaan kanssa, minkä vuoksi Hyundain on oltava aktiivinen kuljettajamarkkinoilla.
Paddon oli yksi niistä kuljettajista, joiden nimet yhdistettiin Hyundaihin. Uusiseelantilainen ajoi Hyundain WRC-autolla MM-ralleissa vuosina 2014-18 ja saavutti toistaiseksi ainoan MM-osakilpailuvoittonsa Argentiinassa 2016.
Paddon ei luota mahdollisuuksiinsa tuolileikissä.
– En usko, että heidän (Hyundai) puoleltaan on kiinnostusta meihin. Tilanne on siis vaikea, Paddon kertoi uusiseelantilaiselle Stuff-sivustolle.
– Haluaisimme nimemme siihen hattuun, mutta en tiedä sen enempää. Vaikuttaa siltä, ettei Euroopassa ole kiinnostusta meitä kohtaan.
Paddon kilpaili tällä kaudella Viron, Suomen ja Uuden-Seelannin MM-ralleissa Hyundai i20 N Rally2 -autolla. Kokenut kuljettaja ei omien sanojensa mukaan antanut kisoissa varsinaisia näyttöjä tulevaisuuttaan varten.
– Jos olisimme tienneet Hyundain tilanteesta neljä kuukautta sitten, olisimme lähteneet kisoihin eri taktiikalla ja yrittäneet näyttää, että voimme olla yhä nopeita. Mutta siinä vaiheessa se ei ollut tavoitteenamme. Ajoimme omalla autollamme, minimaalisella budjetilla ja yritimme oppia kaiken uudestaan. Sen vuoksi emme näyttäneet, mihin todellisuudessa pystymme, Paddon pyöritteli.
Huhuissa Hyundai-pestiin on soviteltu myös Andreas Mikkelseniä, Kris Meekeä, Craig Breeniä ja Teemu Sunista. Mikäli Paddonin ounastelut pitävät paikkansa eikä hänelle avaudu paikkaa, tarkoittaa se sitä, että Sunisen saumat Hyundai-paikkaan ovat entistä paremmat.
Hyundain tallipäällikön tehtäviä hoitava Julien Moncet kertoi Katalonian MM-rallin yhteydessä Rallit.fille, että Sunisen nimi löytyy Hyundain ehdokaslistalta. Suninen on kilpaillut tänä vuonna Hyundain WRC2-tiimin väreissä rallin MM-sarjassa, joten tehdastiimi on pystynyt seuraamaan läheltä suomalaisen esityksiä.
Lue myös: Hyundain rallipomolta paljastus: Teemu Suniselle löytyy varmuudella paikka
Mutta palataan vielä takaisin Paddoniin. Uusiseelantilainen kokee, että hänellä olisi edelleen annettavaa MM-sarjan huipputasolla.
– Se harmittaa, ettei meitä harkita vakavammin, sillä pystyisimme tekemään hyvää työtä heille. Olemme yrittäneet ottaa yhteyttä. Olemme puhuneet heille WRC2-ohjelmastamme, koska emme ole saaneet siihen vielä rahoitusta kasaan. Keskusteltavaa on paljon, mutta tällä hetkellä emme saa juurikaan vastakaikua, Paddon harmitteli.
Katso alta Katalonian MM-rallin kooste.
