SM-sarjan kesäkausi avataan Länsirannikon rallilla. SM-kauden neljäs osakilpailu ajetaan Turun seudulla.
Tuttuun tapaa rallikansaa kiinnostaa erityisesti superlupaus Tuukka Kauppisen otteet. Kauppisen kausi on toistaiseksi sisältänyt monia eri vaiheita. 18-vuotias lupaus voitti heti vuoden alussa ajetun Tunturirallin Rovaniemellä, mutta tuon kisan jälkeen hänellä on ollut myös vaikeuksia.
Savonlinnan SM-rallissa maaliskuussa Kauppinen ajoi ulos ja myös Euroopassa ajetuissa kilpailussa nuorukainen on sortunut virheisiin. Yhtä kaikki, Kauppinen silti edelleen kiinnostavin yksittäinen nimi SM-sarjassa.
Mutta SM-sarja on muutenkin nyt kiinnostavampi sarja kuin vuosiin. Kauppisen lisäksi sarjassa ajaa tällä kaudella myös kokenut Esapekka Lappi. Lapin ja Kauppisen kaltaiset nimet nostavat koko sarjan kiinnostavuutta, mutta myös koko sarjan tasoa.
– Se on mielestäni ihan huippuhomma. Nyt taas SM-sarja rupeaa olemaan sillä tasolla, että jos siellä pystyt voiton ajamaan, niin sitten kyllä pärjäät maailmallakin, kokenut rallikuljettaja Teemu Suninen summaa Rallit.fille.
– On hieno juttu, että siellä on nyt ollut huippunimiä ja ammattilaisia viivalla. Isoin juttuhan siinä on nuorille kuljettajille se, että he näkevät, että tuolla tasolla pitäisi olla, jos meinaa maailmalle pyrkiä. Todella hieno juttu ja varsinkin se on hieno juttu suomalaisen rallin kannalta, Suninen jatkaa.
Rallin MM-sarjaa pitkään ajanut Suninen tuntee Kauppisen hyvin. Kokenut rallimies on myös ehtinyt jo valmentamaan suomalaista suurlupausta.
– Tuukka on erittäinkin varteenotettava lupaus, Suninen sanoo.
– Hän on pystynyt jo ajamaan jotain tuloksiakin eli hän ei ole nää pelkkä lupaus, vaan mun mielestä voidaan ruveta laittamaan hänen nimeään jo sinne vetomiesten puolelle, Suninen kehuu.
Rautio Motorsportin suojatin Kauppisen uraa on rakennettu rauhassa ja huolella. Ulkopuolisellekin näyttää siltä, että urapolkua on harkittu tarkkaan. Samalla myös pohjatyöt on hoidettu kunnialla.
– Perushommat pojat ovat tehneet tosi hyvin ja auton käsittelyn Tuukka kyllä osaa. Siitä olen tykännyt, että siellä taustalla tehdään enemmän töitä kuin vain puhutaan. Nuotistakin näki, että peruspohjatyö on tehty todella hyvin. Toki siinäkin on vielä kehittämistä, sitten kun maailmalle lähdetään, Suninen muistuttaa.
– Mutta se on ihan normaalia, koska Suomesta ei löydy sellaisia mutkia edes, mitä maailmalta löytyy. Niitä on näin ollen ihan mahdoton lähteä treenaamaan, mutta varmasti sekin asia kehittyy tässä tulevien viikkojen ja kuukausien aikana. Jos siinä kehitystä tapahtuu, niin varmasti Tuukassa on potentiaalia ihan maailman huipulle asti, Suninen linjaa.
Suninen itse tietää, mitä maailman huipulle pääseminen vaatii. Kyse on myös ajoituksesta, ja siitä, että on oikeassa paikassa oikeaan aikaan. Tämä on myös Kauppisen syytä pitää mielessä.
– Maailman huipulle on vielä matkaa ja varmasti hän joutuu vielä rallia harjoittelemaan vuoden tai pari. Ralli on kuitenkin kokemuslaji. Matka ei tule missään nimessä helppo olemaan, mutta potentiaalia Tuukassa varmasti on, Suninen näkee.
Esapekka Lappi on toinen äärimmäisen mielenkiintoinen nimi tämän kauden SM-sarjassa. Hänen nimellään myydään myös lippuja. Toyotan tallipäällikkö ja MM-sarjan kokenein kuljettaja Jari-Matti Latvala oli hyvin mielissään, kun hän kuuli, että Lappi palaa SM-sarjaan.
– Mun mielestä on tosi hyvä juttu, että EP tuli ajamaan SM-sarjaa. Aika harva kuljettaja on tehnyt niin päin, että on tullut ajamaan ammattilaisuransa jälkeen SM-sarjaa, Latvala kehuu Rallit.fille.
– EP on kaikille nuorille kuljettajille hyvä mittari ja nuorille kuljettajille on varmasti hyvin motivoivaa ajaa häntä vastaan, Latvala muistuttaa.
Sunisen tapaan myös Latvala intoilee Kauppisesta. Hän kokee, että Kauppinen nostaa koko lajin mielenkiintoa nuorten kuljettajien silmissä.
– Sitten kun meillä on tuollainen nuori lupaus mukana, niin se on ehdottomasti hyvä juttu SM-sarjalle, mutta se myös varmasti innostaa uusia kuljettajia tulemaan lajiin mukaan.
Länsirannikon SM-ralli alkaa tänään perjantaina. Kilpailu päättyy lauantai-iltana.
