Teemu Suninen lähtee positiivisin mielin kauden kolmanteen MM-ralliin, joka ajetaan Meksikossa viikonloppuna. Suninen oli loistavassa vauhdissa edellisessä rallissa Ruotsissa, vaikka huipputulos jäi saavuttamatta lumipenkassa käynnin ja keskeytyksen vuoksi.
Suninen toivoo hyvän ajovireensä kantavan myös Meksikossa, jossa erikoiskokeet näyttäytyvät varsin erilaisina kuin pohjoisen talvessa.
Kyseessä on kauden ensimmäinen soraralli, minkä lisäksi vaikeuskerrointa kilpailuun tuovat korkea lämpötila ja ohut ilmanala. Parhaimmillaan erikoiskokeet kiemurtelevat jopa 2 700 metrin korkeudessa, mikä tarkoittaa myös rutkasti vähemmän happea WRC-autojen turbomoottoreille.
– Kaikki näyttää hyvältä. Tiet ovat melko vastaavia kuin viime vuonna, mikä sopii minulle, kun kokemustakin on enemmän. Sain ajaa jo viime kaudella lähes täyden kauden WRC-autolla, Suninen kertoo.
Kisan ensimmäisenä varsinaisena kilpailupäivänä ohjelmassa on kahdeksan erikoiskoetta ja 114 EK-kilometriä, mikä nostaa lenkin merkitystä kärkikamppailussa. Yhdeksäntenä autona reitille lähtevälle Suniselle kyse on mahdollisuudesta ottaa kaikki mahdollinen hyöty irti irtosorasta puhdistuneista erikoiskokeista.
– Koetetaan ajaa hyvin ja hyödyntää lähtöpaikkamme reitillä. Siitä olisi apua myös kahdelle seuraavallekin päivälle.
Vaaranpaikkoja reitillä riittää kaikkien kolmen kisapäivän ajaksi, sillä järjestäjän huolenpidosta huolimatta erikoiskokeille nousee varmuudella irtokiviä yllättäviinkin paikkoihin.
– Teitä on kunnostettu, mutta reunat ovat pehmeät. Kiviä voi kaivautua esiin, mutta toivottavasti ne eivät olisi itselläni edessä. Pakko siellä on silti ajaa sen minkä pääsee.
Tavoitteensa Suninen asettelee sopivan realistisiksi. Kovassa seurassa jokelalainen toivoo vauhtinsa riittävän Ruotsin MM-rallin tapaan, vaikka olosuhteet ovatkin tällä kertaa varsin toisenlaiset.
– Viiden joukkoon lähden yrittämään, ja se tulee onnistumaan, jos ajan hyvin, eikä ongelmia ole. Toivottavasti menisi jopa niin hyvin kuin Ruotsissa, jossa olosuhteet tietysti olivat vähän kotoisammat. Palaute tiimiltä oli positiivista, sillä pystyimme selkeästi nostamaan tasoamme viime vuodesta, Suninen sanoo.
Meksikon MM-rallin ensimmäinen erikoiskoe alkaa perjantaiaamuyönä kello 4.08 Suomen aikaa.
