Jari-Matti Latvalan valinta Toyotan uudeksi tallipäälliköksi oli suuri uutinen ennen joulua. Tuurilaisen kautta aikain kokeneimman WRC-kuskin uusi pesti herätti kommentteja sekä puolesta että vastaan.
Latvalan kilpakumppanina MM-sarjassa vuosina 2017-19 ajanut Teemu Suninen hehkuttaa ex-kollegan päätyä isoon tehtävään.
– Ihan yllätyksenä se tuli. Aivan en olisi sitä osannut arvata. Tietysti toiselta puolelta ymmärrän Toyotan päätöksen. Eihän maa päällään kanna toista, joka tietää yhtä paljon rallista kuin Jari-Matti, Suninen summasi Rallit.fille.
– Jari-Matilla on valtava määrä kokemusta ja hän tietää, mitä tämä homma on kuskin puolelta. Tommikin on näyttänyt, että on saanut ex-kuskina hyvän rallitiimin pystyyn ja ollut siinä keulahahmona. Japani halusi jatkaa samalla tyylillä. Jari-Matin valinta tehtävään oli hyvä uutinen koko rallimaailmalle, jokelalainen jatkaa.
Katso alta kauden 2020 viimeisen MM-rallin, Monzan osakilpailun parhaat palat. Juttu jatkuu videon jälkeen.
[YouPlaySinglePlayer video=”1719,2282,358031″ ap mute]
Suninen nousi WRC-kuskiksi ajamalla kaudella 2017 kovat näytöt sekä Puolan että Suomen MM-ralleissa. Vaikka nuorukainen ei palkintosijoille noussutkaan, olivat kisat osoitus kyvyistä. Vuonna 2018 Suninen ajoi Ruotsin rallista alkaen WRC-autolla. Uran ensimmäinen palkintosija tuli toukokuussa Portugalin MM-rallista.
Portugalin kolmannen sijan jälkeen Suninen on kiivennyt podiumille vain Sardiniassa 2019 ja Meksikossa 2020. Toki kalustona toimiva M-Sportin Fiesta WRC ei ole samaa tasoa kuin tehdastiimien autot, mutta moni on odottanut Suniselta vieläkin rakettimaisempaa suoritustason nousua ihan kärkeen.
Raadollisessa rallimaailmassa tasaiset suoritukset viiden joukkoon eivät ikävä kyllä riitä, vaikka kalustossa kuinka antaisi tasoitusta. Sen on saanut huomata tänä syksynä myös Suninen. Vahvasti näyttää siltä, että kaudeksi 2021 Suninen ei löydä taustatiimeineen alle WRC-autoa. Myös pienemmän kaliiberin WRC2-auto on kovan työn alla.
— Tietysti ajaa on pakko, jos meinaa uraa rakentaa vielä. Yksi vaihtoehto on ajaa WRC2-autolla ensi vuonna. Vuoden 2022 autot ovat lähempänä R5-autoja, että ei se siinä mielessä olisi huono vaihtoehto, Suninen kertoi aiemmin.
– En minä tiedä, onko se sitten alennus vai vaan parempi valmistautuminen seuraavaan vuoteen.
