Safari-rallin järjestäjät ovat julkistaneet osallistujalistan kilpailuun, joka palaa kesäkuussa rallin MM-sarjan ohjelmaan 19 vuoden tauon jälkeen.
Kilpailuun on ilmoittautunut kaikkiaan 58 autokuntaa, joista 11 on WRC-autoja. Huomattavaa on se, että M-Sport Ford ei ole ilmoittanut Teemu Sunista WRC-pääluokkaan.
Brittikuljettaja Gus Greensmith ja ranskalainen Adrien Fourmaux ajavat M-Sportin Ford Fiesta WRC -autoilla Keniassa. Suninen nähdään puolestaan luokkaa pienemmän Ford Fiesta Rally2 -auton ohjaamossa WRC2-luokassa.
Suninen ja Fourmaux jakavat tällä kaudella vastuuta M-Sportin toisessa Fiesta WRC:ssä. Fourmaux on ajanut kaksi edellistä kisaa WRC-kilpurilla, mutta Suninen palaa Fiesta WRC:n puikkoihin tämän viikon Sardinian MM-rallissa.
M-Sportin pääpomo Malcolm Wilson kertoi DirtFish-sivustolle syyn, miksi juuri Fourmaux saa WRC-auton legendaariseen Safari-ralliin.
– Safarilla on kolmen vuoden sopimus rallin MM-sarjan kanssa, joten Adrienin pitää saada kokemusta siitä kilpailusta, Wilson vastasi.
Äkkiseltään Wilsonin vastauksesta voisi vetää sellaisen johtopäätöksen, että Fourmaux’n nimi on M-Sportin listalla Sunisen nimeä korkeammalla, kun tiimi tekee kuskivalinnat ensi vuotta varten.
– Näin ei ole missään tapauksessa. Annamme molemmille kuljettajille saman verran kilpailuja WRC-autolla, Wilson sanoi.
– Teemulla on enemmän kokemusta sorakisoista, joten sen takia valitsimme tähän kisaan Adrienin. Haluamme nähdä hänen jatkavan samaan malliin kuin Portugalin rallissa. Hän ajoi siellä hyvin ja teki juuri sen, mitä odotimme häneltä.
Suninen ja Toyotan WRC-kuljettaja Kalle Rovanperä ovat ainoat suomalaiskuskit, jotka starttaavat Safari-ralliin. WRC-tiimien vakiokuskien lisäksi pääluokassa nähdään italialainen Lorenzo Bertelli Ford Fiesta WRC -kilpurilla.
WRC2-luokan kilpailuun starttaa yhteensä neljä autokuntaa. Suninen saa luokassa vastaansa Andreas Mikkelsenin, Marco Bulacia Wilkinsonin sekä Martin Prokopin.
Safari-ralli ajetaan Keniassa Naivasha-järven ympäristössä 23.-27. kesäkuuta. Kilpailun ohjelmassa on kaikkiaan 18 erikoiskoetta, joille kertyy yhteismittaa 320 kilometriä.
Rallin MM-sarjan seuraava osakilpailu järjestetään jo tulevana viikonloppuna Sardinian saarella.
Katso alapuolelta Portugalin MM-rallin kooste.
[YouPlaySinglePlayer video=”1719,2282,374836″ ap mute]
