Brittiläisestä M-Sport Fordin tiimistä Hyundain palvelukseen siirtynyt Teemu Suninen pääsi testaamaan tallin uutta i20 N Rally2 -kilpuria Italiassa viime viikolla.
Suomalaiskuski sekä 22-vuotias irlantilainen Josh McErlean ajoivat yhteensä 500 kilometriä kehitystestiä kolmella eri testitiellä. Painopisteinä testeissä olivat muun muassa jousituksen ja tasauspyörästön eri säädöt.
McErlean julkaisi maanantaina pienen maistiaisen Italian testeistä Twitter-tilillään.
Heading into a new week like ➡️ your first drive of the Hyundai Motorsport i20 N Rally2 😬#MIRallyAcademy #StayFocused #HMSGOfficial #WRC #WRCLive@BillyColemanAwd I @MotorsportIRL I @philipcasers pic.twitter.com/CPDWcZgZUh
— Josh McErlean (@JoshMcErlean5) November 1, 2021
Suninen ajoi ensimmäisen kilpailunsa Hyundain uudella Rally2-autolla Kataloniassa lokakuussa. Tuloksena oli heti luokan toinen sija, vaikka myös haasteita riitti. Sunisen autossa oli öljyvuoto, kuten myös kisan keskeyttämään joutuneella tallikaveri Jari Huttusella.
Hyundain Rally2-auto debytoi elokuussa elokuun MM-rallissa, jossa Huttunen juhli heti luokkavoittoa. Vauhti oli kuitenkin kaukana luokan kärkinimistä, mutta muiden keskeytykset toivat ykköstilan.
Vaikka menestystä on jo tullut, on i20 N Rally2 kärsinyt teknisistä vioista ja myös suorituskyvyn puutteesta. Esimerkiksi Suomen MM-rallissa lokakuun alussa Huttunen jäi hyvin kauas kärkimiesten kyydistä. Autoa testattiin 3 000 kilometriä ennen ensimmäistä rallia, joten viime viikon 500 kilometrin testit ovat merkittävä lisä kehitystyössä.
– Olemme edelleen varhaisessa vaiheessa uuden automme projektin kanssa. Tuloksista voi kuitenkin nähdä, että auto toimii eri alustoilla ja vauhti on hyvää. Auton kilpailuhistoria on kuitenkin vasta alussa ja voimme edelleen parantaa sitä jokaisen testin ja rallin jälkeen, Hyundain asiakaspuolen pomo Andrew Johns summaa.
– Se data mitä saimme Italiasta jaetaan asiakkaidemme kanssa, jotta he voivat vapauttaa auton potentiaalia, jonka tiedämme olevan olemassa. On olennaisen tärkeää, että teemme yhdessä töitä asiakastiimien kanssa ja jaamme tietoa.
McErlean vahvisti Twitter-tilillään viime viikolla, että hän ajaa uudella Hyundain Rally2-autolla MM-kauden päättävässä Monzan osakilpailussa. Myös Sunisen odotetaan kisaavaan Italiassa WRC2-luokan pisteistä.
Monzan MM-ralli ajetaan 18.-21. marraskuuta.
Katso alapuolelta Teemu Sunisen haastattelu Katalonian MM-rallista.
[YouPlaySinglePlayer video=”1719,2354,390436″ ap mute]