Rallin SM-sarjassa puolen vuoden mittaiseksi venynyt kilpailutauko päättyy tulevana lauantaina, kun kauden neljäs osakilpailu ajetaan Kouvolassa. Teemu Asunmaalle kyseessä on uran 50. SM-ralli.
Asunmaalle, 33, lähtötilanne rallin SM-sarjan kauden kahteen viimeiseen osakilpailuun on tuttu, sillä SM1-luokan hallitseva Suomen mestari on ollut mukana kuninkuusluokan äärimmäisen tiukassa mestaruustaistelussa viime vuosina useita kertoja. Vuosina 2017 ja 2019 SM1-luokan Suomen mestaruuden voittanut Asunmaa lähtee lauantaina Kouvolassa ajettavaan kauden toiseksi viimeiseen SM-ralliin tasapisteissä Emil Lindholmin kanssa.
– SM-sarjan kauden toinen puolisko lähtee käyntiin ja kesäkausi alkaa syksyllä, Asunmaa naurahtaa.
Asunmaan mukaan tämä ei muuta mitään olosuhteiden osalta, vaikka ero kalenterissa onkin useamman sivun mittainen.
– Ei se muuta millään tavalla, koska nyt kuitenkin on vielä täysi kesäkeli ja lehdetkään ei ole vielä tippuneet puista. Ihan sama ollaanko siellä nyt syyskuun ensimmäisellä viikolla, vai oltaisiinko juhannuksena. Heinä kasvaa ojien reunoilla samalla tavalla. Näyttäisi vähän siltä, että sadekilpailu olisi tulossa, Asunmaa ennakoi katsoessaan viikonlopun sääennustetta Kymenlaakson alueelle.
Asunmaa kirjautti SM-sarjan talvikaudelta voiton Rovaniemeltä sekä kakkossijat Mikkelistä ja Joensuusta. Lindholmin saldo puolestaan oli kolmas sija Rovaniemeltä sekä voitot Mikkelistä ja Joensuusta.
Kesällä Asunmaa haki kilpailutuntumaa Liettuasta ja Virosta keräten Samsonas-rallista ja Louna-Eesti-rallista arvokkaita ek-kilometrejä yhteensä noin 240. Viron kilpailumatkan jälkeen ei testejä ole ajettu, mutta perjantaina Asunmaa yhdessä kartanlukijansa Jani Salon kanssa nähdään TGS Worldwide -tiimin Skoda Fabia Rally2 Evo -autolla Kouvolan SM-rallin testierikoiskokeella.
– Aika perinteinen taktiikka varmaan, eli katsotaan miten se lähtee kulkemaan. Isoa tietä ja kovavauhtinen reitti on luvassa, Asunmaa pohtii.
SM1-luokassa Kouvolassa on mukana kymmenen kilpailijaparia. Asunmaa starttaa reitille numerolla kaksi saaden eteensä numerolla yksi kilpailevan Lindholmin.
– Riippuu tietysti siitä, millä sijoilla ollaan. Tällä kisalla ei kuitenkaan ole niin isoa merkitystä, koska ollaan tasapisteissä. Viimeisessä kilpailussa Seinäjoella se ratkaistaan joka tapauksessa, Asunmaa muistuttaa.
Sääntöjen mukaan kuljettajan loppupisteistä poistetaan kauden huonoin tulos. Ennen Kouvolaa Asunmaan heikoin tulos tältä kaudelta on 18 pistettä ja Lindholmilla 20 pistettä. Asunmaa sanoo nauttivansa tälläisestä tilanteesta, kun kilpailu on äärimmäisen tiukkaa.
– Onhan se hienoa, ei siitä mihinkään pääse.
Asunmaa debytoi SM-sarjassa Rovaniemellä vuonna 2013 ja suoraan SM1-luokassa ajettuaan sitä ennen vain vuoden verran nuottikilpailuja. Tuloksena oli heti debyyttikaudelta SM-pronssia. Ensimmäinen Suomen mestaruus tuli vuonna 2015 SM2-luokasta saaden jatkoa saman luokan mestaruudesta heti seuraavana vuonna.
