Toyota varmisti valmistajien mestaruuden jo viime viikolla ajetussa Keski-Euroopan MM-rallissa. Kaudesta on vielä kaksi osakilpailua ajamatta, mutta Toyota on karannut tavoittamattomiin Hyundailta.
Ogier ei itse onnistunut parhaalla tavalla Keski-Euroopan asvalttikisassa, sillä hän keskeytti kertaalleen ulosajon takia. Mutta kauden muissa kisoissaan Toyotan ranskalaisässä on ollut huikeassa iskussa: ajamistaan yhdeksästä rallista hän on saalistanut viisi voittoa ja kaikkiaan kahdeksan palkintokorokepaikkaa.
Huomattavaa on myös se, että tänä vuonna kolme osakilpailua väliin jättänyt Ogier on tuonut Toyotalle enemmän pisteitä kuin tallitoverinsa Elfyn Evans ja Kalle Rovanperä, joita vastaan hän taistelee valmistajien mestaruudesta. Ogier on napsinut Toyotan pussiin 232 pistettä, Evans 192 pistettä ja Rovanperä 183 pistettä.
Toyotan kausi on kaikkiaan ollut huikea.
– On vaikea nostaa yhtä yksittäistä kohokohtaa, kun tiimi on voittanut 11 viimeisestä 12 rallista. Verenpaineen kannalta tämä tapa hoitaa homma oli varmasti parempi. Mutta muistan silti hyvin sen tunteen, jonka koimme viime vuonna Japanissa – se oli aivan uskomaton hetki, Ogier viittaa siihen, että vuosi sitten Toyotan merkkimestaruus ratkesi vasta kauden viimeisellä erikoiskokeella.
Siitä on tullut enemmänkin sääntö kuin poikkeus, että Toyota on jättänyt Hyundain varjoonsa valmistajien MM-taistossa. Mutta siitä huolimatta Ogier arvostaa korkealle myös tämän vuoden tittelin.
– Kuljettajina olemme aina aika itsekkäitä, mutta pidän silti tätä päivää yhtenä urani parhaista tunne-elämyksistä. Se kertoo siitä, mitä merkitsee olla osa tätä tiimiä ja saavuttaa yhdessä tällainen tulos.
– Toimittajat ovat sanoneet minulle, että tänä vuonna voittaminen on näyttänyt helpolta. Mutta tällaisen menestyksen saavuttaminen ei ole koskaan helppoa – varsinkaan näin kovalla tasolla. Vaikka tässä sarjassa ei ehkä ole niin monta tiimiä kuin toivoisimme, kilpailu on silti todella kovaa, Ogier painottaa.
Toyota-kuskit kamppailevat keskenään kuljettajien mestaruudesta kahdessa viimeisessä osakilpailussa. Evans johtaa kuskien kamppailua 13 pisteen erolla Ogieriin ja Rovanperään.
Katso rallin MM-sarjan pistetilanteet kokonaisuudessaan täältä!
– Meillä on loistavat kuljettajaparit, ja uskon, että jännitys säilyy loppuun asti, kun taistelemme kuljettajien mestaruudesta. Mutta nyt voimme olla ylpeitä tästä saavutuksesta tiiminä. Tämä oli meille jo viides mestaruus peräkkäin, mikä on todella merkittävä juttu, Ogier sanoo.
– Olemme jo rikkoneet MM-sarjan kaikkien aikojen voittoennätyksen, ja meillä on hyvä mahdollisuus jatkaa samalla tiellä – nostaa rimaa niin korkealle kuin mahdollista.
Rallin MM-kauden viimeistä edellinen osakilpailu ajetaan kahden viikon kuluttua Japanissa.
