Toyotan virolaiskuski Ott Tänak vankisti johtoaan Suomen MM-rallissa lauantaiaamun ensimmäisellä erikoiskokeella Päijälässä. Tänak tykitti pohjat 8,5 sekunnin erolla ennen tallikaveriaan Jari-Matti Latvalaa ja Citroenin Mads Östbergia.
– Aika outoa että aika on noin hyvä. Tuntui, että ajoin hiljaa. Yritin ajaa varovaisesti. Emme puskeneet yhtään. Näyttää, että olen aamuihminen, Tänak myhäili.
Östberg on nyt kokonaistilanteessa 14,3 sekuntia Tänakia perässä. Latvala pitää hallussaan kolmatta sijaa, mutta eroa kärkeen on nyt jo 31,6 sekuntia.
– Hantusen Timo (Ville Pynnösen kartturi) sanoi pätkän lähdössä, että nyt on Jari-Matti pitää oltava hereillä. Kotoakin tuli vähän palautetta, että pitäisi ruveta vähän ajamaan. Muutamassa paikassa vähän epäröin. En olisi pystynyt paljon paremmin ajamaan. Olen ihan tyytyväinen, Latvala sanaili erikoiskokeen maalissa Ylen Ralliradion lähetyksessä.
Toyotan Esapekka Lappi oli myös hyvässä iskussa ja ajoi kolmanneksi nopeimman ajan Päijälään. Lappi nousi rallissa kuudenneksi ohi Fordin Sebastien Ogierin ja Elfyn Evansin. Neljäntenä olevaan Hyundain Hayden Paddoniin on eroa reilut 20 sekuntia.
Fordin suomalaiskuski Teemu Suninen ei ollut tyytyväinen suoritukseensa. Suninen on rallissa viidentenä, mutta Lappi vaanii takana vain 12,2 sekunnin päässä.
– Se päästiin mitä tultiin. Ei paljon kovempaa olisi voinut tulla, Suninen kommentoi Päijälän maalissa.
Citroenin sheikki Khalid Al-Qassimi pamautti ulos heti Päijälän erikoiskokeen alussa ja joutui keskeyttämään.
Kalle Rovanperä ajoi jälleen kovan pohja-ajan WRC2-luokkaan. Rovanperä oli reilut kahdeksan sekuntia nopeampi kuin tallikaveri Ole Christian Veiby, vaikka ajoi omasta mielestään liian varovaisesti,.
– Yritin ajaa ihan normaalia. Pikku tien saatoin ajaa liian varovaisesti. Se oli järkevä suoritus ilman virheitä.
Rovanperän johtomarginaali luokassa on 41,4 sekuntia ennen maanmiestä Eerik Pietarista.
Suomen MM-rallin tilanne EK12/23 jälkeen:
1. Ott Tänak Toyota 1.15.51,3 2. Mads Östberg Citroen +14,3 3. Jari-Matti Latvala Toyota +31,6 4. Hayden Paddon Hyundai +50,6 5. Teemu Suninen Ford +1.00,4 6. Esapekka Lappi Toyota +1.12,6 7. Elfyn Evans Ford +1.18,8 8. Sebastien Ogier Ford +1.20,4 9. Craig Breen Citroen +1.52,6 10. Thierry Neuville Hyundai +2.22,4
