Toyotan Ott Tänak ajoi pohja-ajan Portugalin rallin avauserikoiskokeelle, reilun kolmen kilometrin mittaiselle Lousadan yleisöpyöritykselle. Virolaisen jälkeen toiseksi kovinta vauhtia piti Fordin suomalaiskuski Teemu Suninen, joka jäi Tänakista 0,4 sekuntia.
Sunisen kanssa samaa vauhtia piti viisinkertainen maailmanmestari ja tallikaveri Sebastien Ogier. Citroenin Kris Meeke ja Hyundain Andreas Mikkelsen olivat seuraavaksi nopeimmat 1,4 sekuntia Tänakin perässä.
Toyotan suomalaiset olivat Lousadan rallicross-radalla kaukana kärjestä. Esapekka Lappi oli kymmenes 1,8 sekuntia tallikaverinsa perässä. Lappi on silti isku päällä ja aikoo perjantain kahdeksalla erikoiskokeella laittaa kaiken likoon.
– Podium on tavoite, mutta se on kova tavoite. Paljon on kuskeja viivalla, mutta olen valmis haasteeseen, Lappi totesi pätkän maalissa WRC.comin ralliradiolle.
Jari-Matti Latvala oli avausek:lla vasta 13:s liki neljä sekuntia Tänakin perässä. Tuurilainen sammutti kertaalleen moottorinsa.
– En ymmärrä mitä tapahtui. Viimeisessä tiukassa mutkassa moottori vain kuoli. Ei se minua huolestuta, mutta ärsyttää. Pitää tutkia tilanne, Latvala tuskasteli.
Portugalin ralli jatkuu perjantaina kahdeksalla erikoiskokeella. Kisa päättyy sunnuntaina.
Portugalin MM-rallin tilanne EK1/20 jälkeen:
1. Ott Tänak Toyota 2.34,3 2. Teemu Suninen Ford +0,4 2. Sebastien Ogier Ford +0,4 4. Kris Meeke Citroen +1,4 4. Andreas Mikkelsen Hyundai +1,4 6. Thierry Neuville Hyundai +1,5 7. Dani Sordo Hyundai +1,6 7. Elfyn Evans Ford +1,6 9. Mads Östberg Citroen +1,7 10. Esapekka Lappi Toyota +1,8 11. Hayden Paddon Hyundai +2,4 12. Craig Breen Citroen +2,5 13. Jari-Matti Latvala Toyota +3,9
