Toyota julkisti tilaisuudessa ensi kauden kuljettajakokoonpanonsa. Suurin mielenkiinto kohdistui siihen, kuka tulee talliin Kalle Rovanperän korvaajaksi. Rovanperä ilmoitti lokakuussa jättävänsä rallin MM-sarjan ja siirtyvänsä ensi kaudeksi Japanin Super Formula -sarjaan.
Toyota paljasti nyt, että se on pestannut tiimiin nuoren Oliver Solbergin, joka teki tänä vuonna huikean debyytin Toyotan Rally1-autolla Viron MM-rallissa. Solberg hyödynsi täydellisesti näyttöpaikkansa ja ajoi ensimmäiseen osakilpailuvoittoonsa. Lisäksi hän saavutti tällä kaudella WRC2-luokan mestaruuden Toyotan Rally2-autolla.
Solberg, 24, on ajanut viimeiset kolme kautta WRC2-luokassa. Sitä ennen hän kilpaili Hyundain WRC-tallissa, mutta hän sai lähtöpassit tiimistä kauden 2022 lopulla.
Toyotan kuljettajakokoonpano pysyy muuten muuttumattomana. Elfyn Evans, Takamoto Katsuta ja Sami Pajari jatkavat tallin kokoaikaisina kuljettajina eli he ajavat kaikki osakilpailut kaudella 2026.
Sebastien Ogier ottaa jälleen hoitaakseen osa-aikaisen kuljettajan pestin eli ranskalaistähti osallistuu valikoituihin MM-ralleihin tulevalla sesongilla. Ogier on ollut Toyotalle todella arvokas kuljettaja viime vuosina, vaikka hän on jättänyt osan kisoista väliin.
Sunnuntaina Japanin MM-rallin voittoa juhlinut Ogier taistelee tämän kauden maailmanmestaruudesta, vaikka hän ei ole osallistunut kolmeen osakilpailuun. Hän on kolmen pisteen päässä kärkikuski Elfyn Evansista, kun ajamatta on enää kauden päättävä Saudi-Arabian osakilpailu.
Katso rallin MM-sarjan pistetilanteet kokonaisuudessaan täältä!
Toyota vahvisti tilaisuudessaan myös sen, että Jari-Matti Latvala jatkaa tiimin varsinaisena tallipäällikkönä. Juha Kankkunen puolestaan hoitaa apulaistallipäällikön pestiä kuten tänäkin vuonna.
Kankkunen on toiminut tallipomona niissä kisoissa, jotka Latvala on joutunut jättämään väliin omien ajohommiensa vuoksi. Latvala kilpaili tällä kaudella historic-rallin EM-sarjassa, jonka mestaruuden hän valloitti viime viikonloppuna. Latvalan suunnitelmissa on ajaa historic-rallia Celicallaan myös ensi vuonna.
Aiemmin Toyotan tiimiin huhuiltiin myös Ott Tänakia, mutta virolaiskuski ilmoitti sunnuntaina jättäytyvänsä ainakin tauolle rallin MM-sarjasta.
Lue myös: Ott Tänak jutteli niitä näitä – ja pudotti sitten uutispommin
