Kauppinen kilpaili Sierra Morenassa Peugeot 208 Rally4 -autolla yhdessä kartturinsa Topi Luhtisen kanssa. Suomalaislupaus totesi jo ennen rallia olevansa Espanjassa vain keräämässä kokemusta asvaltilta.
Mutta ei se ihan putkeen mennyt. Kauppisen matka tyssäsi jo lauantain ensimmäisellä erikoiskokeella ulosajoon. Juuri sitä ennen oli näyttänyt vielä ihan lupaavalta, kun suomalainen kellotti EM-sarjan junioriluokassa kolmanneksi nopeimman ajan perjantain avauspätkällä.
Kauppinen toivoi ennen kilpailua pääsevänsä ajamaan kuivalla asvaltilla, mutta tämä toive ei toteutunut. Kauppinen rysäytti aitaan kostealla tiellä ja auto meni rujoon kuntoon. Tuloksena oli keskeytys.
– Siinä oli tien pinta aika kostea ja jarrutin hieman liian myöhään. Perä lähti irti ja osuttiin seinään. Harmi homma, mutta ei siinä ollut sen ihmeempiä, pettynyt Kauppinen kertasi ulosajoaan.
Kauppisen auto näytti olevan aika rujossa kunnossa ulosajon jälkeen, mutta niin vain MS Munaretto -tallin mekaanikot pystyivät parsimaan auton vielä kasaan ja suomalainen pääsi jatkamaan sunnuntaina matkaansa.
– Iso kiitos tiimille, että päästiin kuitenkin ajamaan. Aamulla se ulosajo vielä näkyi suorituksessa, mutta ei enää loppupäivästä. Tämä päivä menee kuitenkin positiivisen puolelle, kun pystyttiin nostaa vauhtia päivän edetessä, Kauppinen kiitteli.
Kauppinen, 18, sijoittui lopulta yleiskilpailussa vasta sijalle 18. Pettymystään hän ei ehdi kuitenkaan kauaa märehtiä, sillä hänen kautensa jatkuu jo nyt tulevana viikonloppuna Regione Piemonte-rallissa Italian Albassa.
– Onneksi päästiin ajamaan tuon ulosajon jälkeen, niin on ehdottomasti parempi fiilis lähteä Albaan, Kauppinen sanoi.
– Tulostavoitetta on vaikea asettaa, mutta lähdetään hyvillä mielin tutustumaan uuteen autoon, ja kyllähän tässä muutenkin riittää oppimista. Jos kaikki sujuu, voidaan ajaa sijoituksistakin, Kauppinen suunnitteli.
