Vaikka Millener tunnetaan tallipomona, on hänelle itselläänkin jonkin verran kokemusta ralliautolla ajamisesta. Ja kuten varsinkin suomalaiset hyvin tietävät, eivät tallipäällikön hommat estä ajamista.
Toyotan tallipäällikkönä vuosien ajan toiminut Jari-Matti Latvala on onnistunut yhdistämään tallipomon ja rallikuskin hommat. Ensi vuonna Latvala kilpailee entistä enemmän, kun hän ajaa Toyota Celica-autollaan historic-rallin EM-sarjassa.
Mutta haaveileeko Millener vastaavasta urasta? Kiinnostaisiko häntä niin sanotusti tehdä ”latvalat” ja hypätä myös itse ralliauton rattiin?
– Haluaisin tehdä sitä aina, mutta valitettavasti taloremontit ja lasten kulut estävät aika tehokkaasti sen, kuinka paljon pystyn itse ajamaan, Millener naurahti.
– Mutta yritän tehdä sitä aina silloin tällöin. Haluan osallistua vuosittain aina johonkin tapahtumaan, sillä haluan palata sinne ruohonjuuritasolle, mistä kaikki on aikanaan alkanut, Millener jatkoi.
Latvala on viime vuosina ajanut myös ihan rallin MM-sarjassa uransa päättymisen jälkeen. Hänet on nähty muun muassa jo pariinkin otteeseen Suomen MM-rallissa. Tällaiseen Millenerillä ei riitä intoa.
– Korkeimmalla tasolla ajaminen on todella jännittävää. On upeaa olla mukana maailman huipputasolla ja kilpailla MM-sarjassa. Mutta se voi olla myös todella vaikea ympäristö. Poliittinen, turhauttava ja pettymyksiä tuottava. Mutta samaan aikaan tietysti myös hyvin palkitseva, Millener pyöritteli.
Millener toteaa kuitenkin suoraan, että kilpaileminen on se asia, mistä hän eniten nauttii, ja mikä on saanut hänet aikanaan ihastumaan lajiin.
– Olen varma, että tulen ajamaan vielä itsekin jossain vaiheessa, mutta toistaiseksi kaikki on sujunut hyvin näinkin, Millener sanoi.
Millener on kuitenkin onnellinen Latvalan puolesta. Toyota-pomo on saanut toteuttaa edelleen suurinta intohimoaan tallipäällikön toimen ohessa.
– Jari-Matti näyttää nauttivan ajamisesta, ja herra (Akio) Toyoda antaa hänen tehdä niin, joten onnittelut hänelle. En kuitenkaan usko, että Malcolm (Wilson) antaa minulle edes autoa ajettavaksi, joten olen jatkossakin todennäköisesti kiinni nykyisissä tehtävissäni, Millener naurahti.
