Rallin MM-sarjassa on todella tiukat testirajoitukset, mutta säännöistä löytyy myös porsaanreikä: ajamista kansallisessa rallissa ei lueta varsinaiseksi testipäiväksi.
Usein testikisa tarjoaa kuljettajalle paremman alustan valmistautumiselle ja testaamiselle kunnon kilpailuolosuhteissa. WRC-talleista etenkin Hyundai on nähty useasti pienemmissä ralleissa viime vuosina, mutta myös Toyota on hyödyntänyt kansallisia kisoja entistä enemmän.
Hallitseva maailmanmestari Thierry Neuville testasi Hyundain Rally1-autoa Espanjan Sierra Morena -rallissa ennen Kanariansaarten MM-osakilpailua. Viime viikonloppuna Neuvillen tallikaveri Adrien Fourmaux pääsi puolestaan kisaamaan Portugalin rallisarjan osakilpailun yhteydessä samoissa maisemissa, joissa ajetaan MM-pisteistä vajaan kahden viikon kuluttua.
Monet ovat ihmetelleet, miksi Hyundain virolaistähti Ott Tänak ei ole vielä päässyt testikisaan tällä kaudella. Fourmaux teki aiheeseen liittyvän paljastuksen ennen omaa testikisaansa.
– Tämä kilpailuvalinta tehtiin jo vuoden alussa: Thierry ajaa asvalttirallin ennen Kanarian MM-osakilpailua, minä taas ennen teknisten sorakisojen putkea. Ott ajaa myöhemmin toisessa sorakisassa, Fourmaux sanoi ranskalaisen rallye-sport.fr-sivuston haastattelussa.
– Itse suosin tämänkaltaista rallia ennemmin kuin perinteistä testipäivää. Tiet muuttuvat erikoiskokeiden välillä, ja lisäksi pääsee kunnolla kilpailutunnelmaan, kun kyseessä on kunnon rallipäivä. Jo pelkästään nuottien osalta työ on kiinnostavampaa, lauantaina 30 vuotta täyttänyt Fourmaux lisäsi.
Viime vuonna Tänak osallistui yhteen testikisaan kotimaassaan Virossa ennen Latvian MM-rallia. Kilpailu päättyi häneltä rajuun ulosajoon. Mahdollista on, että myös tänä vuonna Tänakin testikisa ajoittuu ennen kesän nopeita soraralleja, Viroa ja Suomea.
Hyundai epäonnistui totaalisesti Kanariansaarten asvalttikilpailussa reilu viikko sitten. Hyundai-kuskit tuskailivat Rally1-auton säätöjen kanssa ja jäivät kauas palkintosijoista. Hyundain päävastustaja Toyota korjasi kisasta lopulta huikean neloisvoiton.
Se on selvää, että Portugalin MM-sorarallissa Hyundain on onnistuttava huomattavasti paremmin.
– Meillä ei ole vaihtoehtoa – minun kannaltani ja Hyundain kannalta on tärkeää tehtävä tulosta ja näytettävä jotain. Ruotsissa nämä sorasäädöt toimivat minulla hyvin, joten normaalisti kaiken pitäisi sujua hyvin, Fourmaux sanoi.
Portugalin MM-ralli on ohjelmassa ensi viikolla 15.-18. toukokuuta.
