Ikoninen italialaisvalmistaja pitää jatkossa Stellantis-yhtiön mainetta yllä rallin MM-sarjan WRC2-luokassa. Tiimi valitsi aiemmin joulukuussa kuljettajikseen Yohan Rosselin ja Nikolai Grjazinin, jotka ajavat ensi vuonna Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale -autolla.
Lancia tavoittelee menestystä jo ensi vuonna WRC2-luokassa, ja ranskalaiskuski Rossel onkin yksi kakkosluokan suurimmista mestarisuosikeista kaudella 2026. Mutta Lancian tavoitteet on asetettu vieläkin korkeammalle pitkällä tähtäimellä.
Rallin MM-sarjan pääluokan säännöt muuttuvat kaudella 2027, jolloin mukaan tulevat uudet WRC27-autot. Mutta Lancian kannalta oleellista on se, että reilun vuoden kuluttua uudistuvassa pääluokassa voi kilpailla myös Rally2-luokituksen kilpurilla.
Rossel on haaveillut jo pitkään pääsystä ralliautoilun kermaan eli MM-sarjan ykköskategoriaan. Ranskalaislehti Autohebdo kysyikin Rosselilta, joko hänellä on mielessään vuosi 2027 Lancian puikoissa.
– Valehtelisin, jos väittäisin, ettei näin ole. Ajattelen sitä joka päivä. Se ei ole vain unelma vaan nimenomaan tavoite: päästä tulevaisuudessa taistelemaan rallimaailman huippuja vastaan, riippumatta siitä, millä autolla minun pitäisi ajaa, Rossel sanoi suoraan.
– Mutta ennen kuin voin puhua siitä, ykköstavoitteena on tietenkin keskittyä WRC2-luokkaan ensi vuonna ja jahdata mestaruutta.
Rossel myönsi sen, että Lancian tähtäin on asetettu yhtä korkealle kuin hänelläkin.
– Uskon, että Lancialla ja minulla on sama tavoite, eli olla täysin valmiina ja mahdollisimman hyvässä iskussa vuotta 2027 varten. Minulla on nyt 12 kuukautta aikaa valmistautua parhaalla mahdollisella tavalla.
Rossel on kilpaillut viime vuodet Citroenin Rally2-autolla. Lancian Rally2-kilpurissa on paljon samaa kuin Citroen C3 Rally2:ssa. Rossel luottaa, että Lancia Ypsilon Rally2 -autossa riittää kilpailukykyä etenkin Toyotaa ja Skodaa vastaan.
– Auton suunnittelussa ja aerodynamiikassa on onnistuttu hyvin. Ei ole koskaan helppoa tuoda kilpailuun autoa vain kuuden kuukauden kehitystyön jälkeen, mutta uskon, että Stellantis-konserni on tässä vahvimmillaan.
– Heillä on eniten kokemusta tältä alalta ja heidän osaamisensa on kiistatonta, kun otetaan huomioon kaikki heidän kehittämänsä autot. Tunsin heti oloni erittäin mukavaksi autossa, Rossel kehui.
Rosselin ja Lancian yhteinen ensiesiintyminen tapahtuu kuukauden kuluttua Monte Carlon MM-rallissa, jossa ranskalaistähti on ottanut WRC2-voiton kolme kertaa putkeen.
