Kauppinen nousi aiemmin tämän vuoden alussa koko kansan tietoisuuteen, kun vasta 18-vuotias suurlupaus pesi Rovaniemellä ajetussa Tunturirallissa Esapekka Lapin ja Kalle Rovanperän ja nappasi upean voiton.
Sen jälkeen Kauppisen kausi on sisältänyt myös vaikeuksia. Maaliskuun Savonlinnan SM-rallissa tuli keskeytys ja Italiassa ajetuissa asvalttikisoissa suomalainen on sortunut myös virheisiin. Mutta niitäkin toki tarvitaan. Niistä voi oppia jopa enemmän kuin voitoista.
Kauppisen ohjelma tälle kaudella on hyvin kiireinen, mutta samalla myös toivon mukaan hyvin nuorukaisen kehitystä palveleva. Kauppinen on päässyt hakemaan kokemusta erilaisilta tiepinnoilta ja keräämään kokemusta. Se on äärimmäisen tärkeää, sillä ralli on loppupeleissä kuitenkin kokemuslaji.
Viikonloppuna ajetussa Länsirannikon SM-rallissa Kauppinen sijoittui lopulta kolmanneksi.
– Ihan hyvä kausi on ollut, Kauppinen summasi Rallit.fille.
– On päästy ajamaan kilometrejä ja asvalttiakin on päästy kokeilemaan. Se ei ole vielä lähtenyt menemään, miten olisin halunnut. Se osoittautui vaikeammaksi, mitä oletin. Kuitenkin paranee sekin koko ajan, Kauppinen jatkoi.
Kuljettajien SM-sarjassa Kauppinen on tällä hetkellä toisena 67 pisteellään sarjaa johtavan Lapin jälkeen. Ainoa nollakisa on toistaiseksi tullut vain Savonlinnasta.
– SM-sarja menee ihan hyvin. Hyvä kausi on ollut, kun kokemusta on tullut paljon ulkomailta ja tällä Rally2-autolla täältä kotimaasta. Ehkä ihan odotusten mukaan on mennyt alkukausi, Kauppinen arvioi.
Kauppinen pääsee mittaamaan itseään SM-sarjassa parasta mahdollista mittaria vastaan. Rallin MM-sarjan puolella kaksi osakilpailuvoittoa ajanut Esapekka Lappi päätti ajaa tänä vuonna täyden SM-sarjan.
– Se on erittäin hyvä, että Esapekka tuli mukaan, Kauppinen sanoo.
– Saadaan oikeasti se taso näkymään, mikä se huipulla on. Sitten kun siihen pystyy ja ajamaan kovempaa, niin tietää, että on oikeasti valmis, Kauppinen huomautti.
Lapin ratkaisu on poikkeuksellinen. Harva MM-sarjassa ajanut huippukuljettaja tekee ainakaan täysipäiväistä paluuta enää SM-sarjan puolelle.
– Tosi hyvä sattuma oikeastaan, että tuli juuri tähän rakoon, että itse nousin tähän ja Lappi pääsi ajamaan samaan luokkaan. Erittäin hieno asia ja kehittää varmasti kaikista eniten, Kauppinen lähetti terveisensä kokeneemman kollegan suuntaan.
