Portugalin MM-rallin tämän vuoden painoksessa nähdään lähtöviivalla kaikkiaan huimat 95 autokuntaa. Rally1-luokassa nähdään tällä kertaa peräti 12 autokuntaa ja Rally2-luokassa peräti 55 autokuntaa.
Kyseessä on tämän kauden osalta suurin osallistujalista, mitä on toistaiseksi vielä nähty.
Kuten jo aiemmin uutisoimme, on Portugalin MM-rallissa mukana myös herrasmieskuljettaja Diogo Salvi, 55, joka kilpailee M-Sportin Rally1 -autolla. Kyseessä on ensimmäinen kerta sitten vuoden 2012, kun portugalilainen kuljettaja osallistuu Portugalin MM-ralliin pääluokan autolla.
Portugalin osallistujalista lyö laudalta kaikki tämän kauden aiemmat kilpailut. Muun muassa Monte Carlon MM-ralliin tammikuussa osallistui 70 autokuntaa ja Kanarialla autokuntia oli mukana 70.
Toyota marssittaa paikalle jälleen koko arsenaalinsa, kun myös Sébastien Ogier on taas mukana legendaarisessa kilpailussa. Ranskalaismestarin lisäksi Toyotan pääluokan autolla ajavat tietysti myös kauden ensimmäisen voittonsa Kanarialla napannut Kalle Rovanperä, MM-sarjaa johtava Elfyn Evans, Takamoto Katsuta sekä Sami Pajari.
Vastaiskua heikosti sujuneen Kanariansaarten MM-rallin jälkeen metsästävä Hyundai ajaa kilpailun myös tutulla koostumuksella. Korealaisvalmistajan autolla ajavat tuttuun tapaan Thierry Neuville, Ott Tänak sekä Adrien Fourmaux.
M-Sport Fordin kokoonpanoa on sen sijaan vahvistettu. Jo mainitun Diogo Salvin lisäksi Fordilla ajavat tuttuun tapaan Gregoire Munster ja Josh McErlean sekä viimeksi Ruotsin MM-rallissa kilpaillut latvialaislupaus Martins Sesks.
Erityistä mielenkiintoa kisaan tuo myös se, että kansallisen sarjan puolella ajavat entiset WRC-kuljettajat Kris Meeke ja Dani Sordo. Meeke saa alleen huippuauton, sillä hän ajaa kilpailussa Toyotan Rally2 -autolla. Sordo käskyttää puolestaan Hyundai i20 N -autoa.
Myös suomalaisten osallistujien lista on tällä kertaa ilahduttavan pitkä. Toyotan Rally1 -autolla tuttuun tapaan kilpailevan Sami Pajarin lisäksi rallissa ajavat myös Roope Korhonen, Mikko Heikkilä sekä Lauri Joona.
Portugalin MM-ralli ajetaan 15.-18.5 ja kilpailussa ajetaan kaikkiaan 24 erikoiskoetta. Erikoiskoekilometrejä kertyy kaikkiaan 344,5.
