M-Sport Fordin Esapekka Lappi on saanut mukavasti balsamia haavoilleen sitten viime viikon, kun testit JanPro Racingin Ford Fiesta WRC:llä tyssäsivät turbovikaan. Samalla jäi ajamatta myös viime lauantain pienoisralli Jämsässä.
Lappi saa korvaavan mahdollisuuden, kun pieksämäkeläinen kisaa kartanlukijansa Janne Fermin kanssa ensi viikonloppuna Louna-Eesti -rallissa Võrumaalla Etelä-Virossa. Kaksikon alla on samainen JanPro Racingin Fiesta WRC, jolla suomalaiskaksikon piti olla mukana Jämsän Äijät Rallissa.
– Sitä siinä suunniteltiin heti, kun homma meni pilalle Jämsässä. Toki tämäkin ralli on ollut vähän perutusuhkan alla koronan takia. Eilen tuli päätös, että se ilmeisesti ajetaan. Vain lauantain yleisöpätkä on peruttu. Muuten normaalisti mennään, Lappi vahvistaa Rallit.fille.
– Ihan mukava homma, että saa niin sanotusti kilpailutilannetta harjoiteltua ennen tositoimia. Jos suoraan sanotaan, niin onhan tämä ilman muuta parempi Viron MM-rallia ajatellen. Ajan vielä lisäksi yhden testipäivän Virossa ennen kilpailua, Lappi jatkaa.
Lappi on joutunut laittamaan myös omaa rahaa likoon päästäkseen ajamaan, sillä koronapandemia runteli yksityistiiminä operoivan M-Sportin toimintaa isolla kädellä. Jämsän testeissä homma tyssäsi kuitenkin 300 metriin, joten rahaa jäi niin sanotusti hyvin säästöön.
– Onhan tämä paljon kalliimpi ratkaisu, mutta hyödyllisempi. Saadaan jeesiä M-Sportilta ja Norjasta päin managerilta. Yhdessä Erikin (Veiby) kanssa tämä rakennettiin. Ei tarvitse ihan koko lystiä maksaa itse. Toki yhteistyökumppanit ovat mukana tietenkin, Lappi valottaa.
Lapin lisäksi kisaan osallistuu myös M-Sportin toinen suomalaiskuljettaja Teemu Suninen kartturinsa Jarmo Lehtisen kanssa. Suninen ei saa kuitenkaan alleen WRC-autoa, vaan joutuu tyytymään Fiesta R5:een.
Louna-Eesti -rallissa Lapin lisäksi testimielessä kilpailevat myös Hyundain ja Toyotan rallitallit. Oletettavasti Hyundain puikkoihin pääsevät puolustava maailmanmestari Ott Tänak ja Thierry Neuville sekä Toyotalla ainakin Sebastien Ogier ja Elfyn Evans. Kansainvälisten lehtitietojen mukaan Louna-Eesti -rallissa olisi mukana vain kaksi Toyotaa, mutta Lapilla on asiasta sisäpiiritietoa.
– Eiköhän siellä ole kolme Toyotaa viivalla. Kalle (Rovanperä) on mukana myös. Kovat kapinat siellä tulee olemaan, Lappi selvittää.
M-Sportin suomalaisille Louna-Eesti -ralli on elintärkeä tilaisuus verrytellä jälleen ajotaitoja puolen vuoden tauon jälkeen. MM-sarjan on määrä jatkua juuri Virossa syyskuun alussa.
Louna-Eesti -rallissa ajetaan yhteensä 11 erikoiskoetta ja noin 115 EK-kilometriä. Samalla kun Lappi ja Suninen kaasuttelevat ensi viikonloppuna Viron sorapätkillä, ajetaan Englannissa M-Sport Return to Rally Stages -tapahtuma Greystoken metsissä.
