Kauppinen ajoi viime vuonna täyden kauden rallin SM-sarjan pääluokassa Toyota GR Yaris Rally2 -autolla ja saavutti lopulta SM-hopeaa.
Tänä vuonna Kauppisen päätavoite ei ole SM-sarjassa, eikä hän ole mukana sarjan avauskisassa Mikkelissä tänä viikonloppuna.
Kauppinen, 19, aloittaa kautensa tammikuun lopulla Rovaniemen Arctic Lapland -rallista, jonka hän voitti sensaatiomaisesti viime talvena. Hänellä on vierellään uusi kartanlukija, Topi Luhtinen, joka kartturoi viime vuonna muun muassa Toyotan WRC-tallin haastajaohjelman japanilaiskuljettajia Hikaru Kogurea ja Yuki Yamamotoa rallin MM-sarjassa.
Kauppiselle kertyi viime vuonna huima määrä rallistartteja, mutta tämä vuosi on alkanut häneltä rauhallisemmin.
– Suoritan parhaillaan varusmiespalvelusta Puolustusvoimien Urheilukoulussa, joten ajohommista tulee pieni tauko. Rovaniemellä on kuitenkin tarkoitus puolustaa voittoa ja saada hyvä fiilis ajamiseen, Kauppinen selvittää.
Perinteikäs Tunturiralli toimii Kauppiselle hyvänä valmistautumisena Ruotsin MM-ralliin, jossa hän havittelee menestystä WRC2-luokassa helmikuussa. Kauppinen kilpailee latvialaistiimi SRT:n Toyota GR Yaris Rally2 -kilpurilla Rovaniemellä ja Uumajassa.
– Tavoitteena on ajaa vähintään viiden parhaan joukkoon. Tällä kaudella haluan hyödyntää viime kaudella keräämäämme kokemusta ja ottaa jälleen uuden askeleen eteenpäin niin urallani kuin kehityksessäni rallikuljettajana.
– Näkymät ovat erittäin hyvät, enkä malta odottaa kauden käynnistymistä, Kauppinen sanoo.
Kauppista manageroiva Rautio Motorsport tiedottaa myöhemmin lisää Kauppisen tämän kauden kilpailuohjelmasta.
