Joona ja hänen kartanlukijansa Janni Hussi sijoittuivat Suomessa lopulta WRC2-luokassa kolmanneksi. Heidän edelleen ehtivät ylivoimaisen voiton ottanut Oliver Solberg ja MM-sarjan kokenein kuljettaja, Toyotan Rally2 -autolla debytoinut Jari-Matti Latvala.
Joona hävisi kuitenkin selvästi Latvalalle. Rallia edellisen kerran viisi vuotta sitten vakavissaan ajanut nykyinen Toyota-pomo pesi Joonan reilusti yli puolen minuutin erolla.
Joona oli kuitenkin kisan jälkeen tyytyväinen.
– Pitää olla ihan tyytyväinen siihen, mitä saavutettiin. Varsinkin lauantai on monesti ollut meille sellainen välipäivä, mutta nyt sekin onnistui ihan täydellisesti. Sunnuntainakin sai vielä ihan täysiä tulla, että pysyi taistelussa mukana, Joona kertasi kilpailuaan.
Joona valmistautui Suomen MM-ralliin osallistumalla HYACenter-ralliin. Joona voitti kisan, kun Toyotan Rally1-autolla kaasutellut Elfyn Evans luovutti suomalaiselle kisan voiton. Joona sai kuitenkin tärkeää oppia kilpailusta ja autoakin saatiin säädettyä paremmaksi.
– Me teimme jo ennen Puolaa autoon setup-muutoksia ja nyt vielä testeissä löydettiin vähän lisää ja saimme autoa paremmaksi. Nyt on auto sellainen, että sillä voi kyllä mennä, jos sen vain uskaltaa viedä ihan äärirajoille. Alkukaudesta tuskailtiin vähän auton kanssa, mutta nyt on se puoli kunnossa ainakin tällaisissa kilpailuissa, Joona kertoi.
Suomen MM-ralli palasi tänä vuonna ikään kuin juurilleen, kun mukaan tuotiin legendaarisia pätkiä. Lauantai tarjosi yli 30 kilometriä pitkän ikonisen Ouninpohjan erikoiskokeen kahteen kertaan. Tämän päälle ohjelmassa oli vielä myös Västilää ja Päijälää.
– Tämän vuoden ralli oli reitin puolesta ihan täysi kymppi minun mielestäni! Tosi hyvä, että ajettiin kolmen pätkän loopeissa. Se on juuri optimi. Lauantai oli varsinkin hieno, kun siellä oli tosi nopea Västilä ja sitten Päijälä ja Ouninpohja ovat sellaisia legendaarisia hyppypätkiä. Ei olisi voinut paljon parempaa kyllä toivoa, Joona kehui.
Joonan mukaan lähes kaikki jäi pätkille, eikä rallia olisi voinut juurikaan paremmin enää ajaa.
– Kyllä meille jäi varsinkin lauantaista sellainen fiilis, että kaikkemme annoimme. Tietysti varmaan aina voi mennä vielä vähän kovempaa, mutta kyllä tyytyväinen voi tähän kisaan olla, Joona linjasi.
WRC2-luokassa kaksi oli kuitenkin ylitse muiden. Ensi vuonna 40 vuotta täyttävä Jari-Matti Latvala ajoi upeasti.
– Kyllä Jari-Matti voi varmasti olla tyytyväinen suoritukseensa. Hänellä oli kuitenkin taukoa ajamisesta, vaikka hän on varmasti ajanut kaikenlaisilla vehkeillä kymmeniä vuosia ja täälläkin hän ajoi viime vuonna Rally1-autolla, Joona kehui.
– Tietyllä tavalla hänen suorituksensa ei yllättänyt, mutta sitten taas toisaalta tietysti yllätti, että hän pystyi noin hyvin vastaamaan vauhtiin. Hattu pois päästä hänelle. Vetomies on aina vetomies!, Joona naurahti.
