Rallilegenda Sebastien Loebia kiehtoo edelleen kokeilla taitojaan MM-sarjassa. Dirtfish-sivusto nimittäin kertoo, että 47-vuotias ranskalaisikoni ja brittitalli M-Sport Ford neuvottelevat aktiivisesti yhteistyöstä ensi kaudella.
Loeb on aiemmin myöntänyt, että miestä kiinnostaisi päästä kokeilemaan ensi kaudella MM-sarjaan tulevia Rally1-hybridiautoja. M-Sportin tiedetään taas etsivän ykköskaliiberin kuskeja ensi vuodeksi, sillä tiimi ei halua lähteä uudelle aikakaudelle pelkkien maksukuskien voimalla.
M-Sportin tallipomo Malcolm Wilson myönsi, että Loebin kanssa on käyty neuvotteluita. Loebia kiinnostaisi ajaa muutama kisa Ford Puma Rally1 -kilpurilla. Täyteen kauteen lajilegenda ei enää suostu.
– Me neuvottelemme asiasta. Sen enempää ette saa minusta irti, Wilson kertoi Belgian MM-rallin yhteydessä Dirtfishin mukaan.
Loeb voitti pitkällä urallaan yhdeksän maailmanmestaruutta Citroenin leivissä. Viimeksi hän ajoi MM-sarjassa viime kaudella, kun ranskalainen sijoittui Hyundailla Turkin MM-rallissa kolmanneksi ja Monte Carlossa kuudenneksi.
– Kyllä minä voisin vielä ajaa (MM-sarjassa), jos vaikka Malcolm soittaisi ja pyytäisi ajamaan muutaman rallin. Miksipä ei siinä tapauksessa, Loeb itse kertoi aiemmin Dirtfishin sivuilla.
– Jos Malcolm tarvitsee minua jonain päivänä, ei koko kaudeksi, mutta vaikka puoleksi kaudeksi, niin voisin olla kiinnostunut. En varmasti aja Suomessa, mutta esimerkiksi Turkista jäi viime vuonna hyvät muistot, Loeb jatkoi.
Loeb oli lähellä liittyä jo vuonna 2005 Wilsonin tiimiin testattuaan Ford Focus WRC:tä. Tuolloin tallivalinta kuitenkin kohdistui Citroeniin tunnetuin ja erittäin menestyksekkäin seurauksin. Jos Wilson onnistuu houkuttelemaan Loebin edes muutamaan kisaan mukaan, toisi ranskalainen varmasti ison määrän kokemusta ja tietotaitoa uuden hybridiauton kehitystyöhön. Samalla Loeb voisi mentoroida maanmiestään Adrien Fourmaux´ta, joka ajaa isolla todennäköisyydellä vuonna 2022 ensimmäisen täyden sesonkinsa WRC-tasolla.
Fourmaux´n lisäksi myös irlantilaista Craig Breenia ennakoidaan M-Sportin tiimiin ensi kaudeksi. Jos Loeb tulee myös mukaan, jäisi suomalaiskuski Teemu Suniselle vain osa-aikaisen WRC-kuskin rooli tarjolle. Toki englantilaistalliin ovat ehdolla myös Andreas Mikkelsen sekä tänä vuonna täyden ohjelman ajava Gus Greensmith.
Loeb ajaa tänä vuonna uutta täysin sähköistä Extreme E -sarjaa Lewis Hamiltonin johtamassa X44-tiimissä yhdessä Cristina Gutierrezin kanssa. Sen lisäksi ranskalaistähti on kilpaillut BRX-tiimin ja Prodriven kehittämällä Hunter-autolla kestävyyskisoissa. Tämän vuoden Dakar-ralli päättyi keskeytykseen.
Haguenaun kaupungin kasvatti on mukana myös ensi tammikuun Dakarissa, jonka myötä Monte Carlon MM-ralliin osallistuminen on hankalaa. Monten nuotitus nimittäin alkaa vain kaksi päivää sen jälkeen, kun Dakar-ralli päättyy Saudi-Arabiassa.
Katso alapuolelta Belgian MM-rallin parhaat palat.
[YouPlaySinglePlayer video=”1719,2282,385507″ ap mute]
