Toyotan WRC-talli vahvisti torstaina kuljettajakokoonpanonsa rallin MM-kaudelle 2022. Samalla varmistui se, että Esapekka Lappi ajaa ensi kaudella Toyotan tehdastiimin kuljettajana.
Elfyn Evans ja Kalle Rovanperä ajavat täydet kaudet Toyotan uudella GR Yaris Rally1 -hybridiautolla ensi vuonna. Kahdeksatta maailmanmestaruuttaan jahtaava Sebastien Ogier ja Lappi jakavat puolestaan ajovastuuta tiimin kolmannessa autossa.
Ogierin suunnitelmissa on ajaa ensi kaudella vain muutamia MM-ralleja, minkä lisäksi hän aikoo kilpailla myös rata-autoilun WEC-sarjassa.
Lappi edusti Toyotan tehdastiimiä viimeksi kaudella 2018, minkä jälkeen hän siirtyi Citroenille. Viime vuonna Lappi kilpaili M-Sport Fordin WRC-kalustolla MM-sarjassa, mutta hän jäi ilman WRC-sopimusta täksi kaudeksi.
Lappi osallistui tämän vuoden ensimmäisellä puoliskolla kahteen MM-ralliin Volkswagenin R5-autolla. Hän otti WRC2-luokan voitot sekä Rovaniemen että Portugalin osakilpailussa. Pieksämäkeläinen antoi viimeiset näyttönsä Toyotalle viime viikonloppuna Suomen MM-rallissa, jossa hän sijoittui neljänneksi Toyotalta vuokratulla Yaris WRC:llä.
Toyotalla on kaikkiaan viisi kuljettajaa kaudella 2022. Japanilainen Takamoto Katsuta ajaa neljännellä Rally1-autolla tehdastiimin ulkopuolella.
Rallin MM-kausi 2022 käynnistyy tammikuussa Monte Carlon osakilpailulla, jossa Ogierin on tarkoitus ajaa Evansin ja Rovanperän tallitoverina. Lappi saanee Toyotan Rally1-auton ensimmäisen kerran kilpailukäyttöön helmikuussa ajettavassa Ruotsin lumirallissa.
Toyota-kuljettajat Ogier ja Evans ratkovat keskenään tämän vuoden rallin maailmanmestaruuden. Ogierilla on MM-taulukossa 24 pisteen etumatka Evansiin ennen kahta viimeistä osakilpailua.
Katso alapuolelta Suomen MM-rallin päätöspäivän parhaat palat.
[YouPlaySinglePlayer video=”1719,2282,389240″ ap mute]
