Ogier on edelleen mukana tiukassa MM-taistelussa yhdessä tallikaveriensa Elfyn Evansin ja Kalle Rovanperän kanssa. Ogier on jäänyt kuljettajien MM-sarjaa johtavasta Evansista 13 pisteen päähän, kun jaossa on vielä kaikkiaan 70 pistettä.
Torstaina alkaneen Japanin MM-rallin aamun ensimmäisellä lyhyellä erikoiskokeella Ogier oli kelvollisessa vauhdissa. Hän jäi Rovanperän pohjista vain 0,4 sekuntia ja oli neljänneksi nopein.
– Ei ole yhtään rallia kauden aikana, jonka nuotin jälkeen voisi todeta, että tämä tulee olemaan helppo. Jokaisessa on omat haasteensa. Täällä suurimmat vaikeudet liittyvät luultavasti uuteen osuuteen ja viikonlopun aikana mahdollisesti vaihtelevaan säähän, joka tuo varmasti oman mausteensa, Ogier ennakoi.
Kuten jo aamun ensimmäinen pätkä osoitti, ovat marginaalit Japanissa äärimmäiset pienet. Japanissa ajetaan pääosin varsin kapeilla asvalttiteillä, joten keskittymisen pitää olla koko ajan ihan tapissa.
– Virheisiin ei yleensä ole muutenkaan paljon mahdollisuuksia, mutta totta kai jotkin osuudet ovat todella kapeita, ja lopulta kaikki riippuu auton sijoittamisesta tielle juuri oikealla hetkellä. Siksi mainitsinkin, että voittoon tarvitaan usein mestarin onnea – olen kokenut sen urani aikana monta kertaa, Ogier sanoi.
– Tiedän kuitenkin myös, että tämä laji voi iskeä takaisin aika kovaa, vaikka tuntuu, että tekee kaiken oikein. Hyvä puoli on se, että olen oppinut sen jo kauan sitten, enkä enää mieti sitä liikaa. Teen vain parhaani ja katsotaan, miten käy, Ogier jatkoi.
Ogier teki myös sen selväksi, ettei hän laskeskele mitään eri skenaarioita. Hän lähtee ajamaan voitosta. Se kun on kuitenkin se varmin tapa varmistaa se uran yhdeksäs maailmanmestaruus.
– Kun päätimme lähteä taistelemaan mestaruudesta, tavoitteena oli jokaisessa rallissa kerätä enemmän pisteitä kuin kilpakumppanit, Ogier linjasi tiukasti.
– Chilen jälkeen otimme johdon sarjassa ja tulimme sen jälkeen Keski-Eurooppaan ensimmäistä kertaa hieman erilaisella lähestymistavalla – emme lähteneet täysillä hyökkäämään, vaan yritimme ajaa järkevästi. Silti menestys jäi vaisuksi, Ogier muistutti.
Ogierin uusi lähestymistapa ei Keski-Euroopassa toiminut, sillä hän ajoi ulos ja menetti samalla ykköspaikkansa MM-sarjassa. Samaa virhettä ranskalainen ei aio enää toistaa.
– Kuten sanoin, minusta tuntui, etten olisi voinut tehdä juuri mitään toisin: kontrolloin vauhtiani, en puskenut, mutta se ei tällä kertaa tuottanut tulosta. Nyt on kuitenkin taas selvää, että meidän täytyy ajaa kovaa – ei ole varaa varmistella. Jossain vaiheessa on taas otettava kiinni, hän linjasi.
