Kisan toisella erikoiskokeella, liki 24 kilometriä pitkällä Esclangonin pätkällä eroa tallikaveri Oliver Solbergin pohja-aikaan tuli rutkasti yli minuutti. Myös perjantaiaamuna ensimmäisenä autona reitillä ollut Ogier otti rajusti takkiin, eikä tuosta enää noussut.
Lopulta rallissa kolmanneksi ajanut Ogier antoi torstai-iltana rajua palautetta Hankookin talvirenkaista.
– En ole koskaan nähnyt mitään tällaista koko elämäni aikana. Aivan uskomattoman paskat renkaat, Ogier puhisi.
Korealaisen rengasmerkin moottoriurheilupuolen pomo Steven Cho on vastannut Ogierin kritiikkiin Dirtfishin sivuilla.
– Rehellisesti sanottuna oli rankkaa kuulla yhdeksänkertaisen mestarin sanovan sellaista meidän renkaistamme. Moottoriurheilussa jokainen kuitenkin laittaa itsensä äärirajoille ja tekee aina parasta mahdollista työtä, Cho aloittaa rallisivustolla.
Cho myöntää suoraan, että nastallisen talvirenkaan suorituskyky ei ole tällä hetkellä paras mahdollinen.
– On selvää, että renkaan suorituskyky oli täällä heikko. Olemme tottuneet moniin, moniin leutoihin Monte Carloihin, ja nyt lunta ja sohjoa on paljon enemmän kuin olimme odottaneet, Cho summaa.
– Tiesimme viime vuoden palautteen, ja myös osan palautteesta suoraan Sébastienilta, että jos lunta ja sohjoa on paljon, siitä tulee ongelmia. Toivoimme tavallaan, ettei sää kääntyisi tällaiseksi.
Tiimit pyysivät FIA:lta kesken rallin, että rengasta ja sen uraa saisi leikata, jotta se toimisi paremmin lumessa sekä sohjossa. Chon mukaan muutoksia renkaaseen oli tehty jo etukäteen, mutta erittäin talviset olosuhteet tulivat kaikille yllätyksenä.
– Teimme joitakin muutoksia renkaaseen, mutta itse asiassa työskentelimme FIA:n kanssa jo etukäteen ennen tänne saapumista. Muokkasimme kulutuspintaa, eli lisäsimme siihen uritusta. Teimme sen jo ennen kilpailua edeltäviä testejä, joten kaikilla tiimeillä ja kuljettajilla on ollut runsaasti mahdollisuuksia tietää, millä he ajavat, Cho kertoo.
– Se ei vain ollut aivan riittävää, koska lumisade oli ennennäkemättömän runsasta. Mielestäni sen salliminen, että jokainen tiimi voisi leikata renkaita yksilöllisesti, avaisi kokonaisen Pandoran lippaan, johon emme me emmekä FIA halua lähteä. Sillä olisi seurauksia.
