Ogier tuli, näki ja voitti Portugalissa toukokuussa ja on lähtöviivalla myös tällä viikolla Sardiniassa. Toyota on lisäksi ilmoittanut Ogierin seuraavaan MM-ralliin Kreikkaan, joka ajetaan kesäkuun lopussa.
Kahdeksankertainen maailmanmestari on aina iso apu Toyotalle, kun mies lähtöviivalle asettuu. Sardiniassa Ogier oli viime vuonna toinen, mutta vyöltä löytyy myös voitot kausilta 2021 ja 2013-15.
Toki Ogierilla on Sardiniasta myös karvaita muistoja. Viime vuonna hän taipui kakkoseksi päätöspätkällä, kun rengasrikko söi aikaa, ja Ott Tänak nappasi voiton 0,2 sekunnin erolla. Kaudella 2018 Thierry Neuville puolestaan löi Ogierin päätöspätkällä 0,7 sekunnin marginaalilla.
– Voittomme Portugalissa oli hieno motivaatio, jotta jaksamme työskennellä kovaa tiimin kanssa nyt, kun ralleja tulee tiuhaan tahtiin. Tiedän, että voimme silti yhä parantaa, Ogier kertoo.
– Sardinia on aina ollut iso haaste ja kesti hetken, että opin hallitsemaan sen kisan.
Toyota-kuskeille on luvassa perjantaina tukalat oltavat, sillä Elfyn Evans, Kalle Rovanperä ja Ogier starttaavat reitille ensimmäisinä autoina. Luvassa on rutkasti irtosoran auraamista.
– Tänä vuonna kisa on varmasti entistä vaikeampi meidän tallillemme, koska meillä on MM-sarjassa kolmoisjohto. Meillä on iso työ aurata tietä vihollisillemme perjantaina, Ogier summaa.
– Minulla on kuitenkin hyviä muistoja vuodelta 2021, kun aurasimme tietä ensimmäisenä autona ja voitimme silti. Me kaikki tiedämme, että tämä on ralli, jossa mitä tahansa voi tapahtua.
Sardinian MM-ralli starttaa toden teolla perjantaina. Yhteensä kisassa on luvassa 16 pikataivalta, joille kokonaismittaa kertyy noin 320 kilometriä.
