Tänak ilmoitti jo marraskuussa, että hän siirtyy ainakin toistaiseksi sivuun rallin MM-sarjan erikoiskokeilta. Vuonna 2019 mestaruuden voittanut virolaiskuljettaja ei poissulkenut mahdollista paluuta, joten hän ei välttämättä paketoinut lopullisesti ralliuraansa.
Yhdeksän kertaa maailmanmestaruuden voittanut Ogier on käynyt huimia kamppailuja Tänakia vastaan vuosien varrella. Useimmiten Ogier on vetänyt pidemmän korren, mutta varsinkin Toyota-vuosinaan 2018 ja 2019 Tänakista tuli todellinen haastaja ranskalaisässälle.
Ensimmäisellä Toyota-kaudellaan Tänak jäi lopulta MM-sarjassa kolmanneksi Ogierin otettua mestaruuden. Mutta vuonna 2019 Tänak oli MM-sarjan ylivoimainen ykkönen ja päätti Ogierin kuusi kautta kestäneen mestaruusputken.
Ogier halusi vielä tämän vuoden päätteeksi kommentoida pitkäaikaisen kilpakumppaninsa lähtöä MM-sarjasta. Ogierin mukaan uutinen kosketti häntä syvästi, kun Tänak kertoi tauostaan Japanin MM-rallin jälkeen.
– Kuten te kaikki tiedätte, Ott Tänak ei kilpaile rallin MM-sarjassa ensi vuonna. Uskon, että me kaikki voimme olla yhtä mieltä siitä, että tämä on todella suuri menetys lajillemme, Ogier kertoo sosiaalisen median kanavillaan.
– Henkilökohtaisella tasolla jään kaipaamaan häntä paljon. Kilpakumppanina hän oli luultavasti se, joka puski minua kaikkein kovimmin ja joka pakotti minut kaivamaan syvemmältä ja menemään lähemmäs rajojani – enemmän kuin kukaan muu urani aikana. Mutta vielä sitäkin enemmän jään kaipaamaan häntä ystävänä, Ogier jatkaa.
Tänak aikoo jatkossa viettää enemmän aikaa perheensä kanssa. Ogier on samasta syystä ajanut Toyotan osa-aikaisena kuljettajana viime vuodet.
– Ott, olet hieno perheenisä, ja kunnioitan sinua syvästi. Toivon, että nautit jokaisesta hetkestä rakkaidesi kanssa ja otat tämän uuden luvun vastaan samalla voimalla ja rehellisyydellä, jota olet aina osoittanut. Elämä osaa aina yllättää, ja kuka tietää, mitkä polut vielä risteävät keskenään.
– Ehkä nämä ovat jäähyväiset. Tai ehkä tämä on vain nähdään taas, Ogier päättää.
