Ogier starttasi kuluvaan kauteen osa-aikaisena kuljettajana, mutta tästä huolimatta ranskalainen on mukana taistossa tämän vuoden mestaruudesta. Kuudessa ajamassaan MM-rallissa Ogier on saalistanut kolme voittoa ja kolme kakkossijaa.
Vaikka Ogier on jättänyt kolme osakilpailua väliin, hän on MM-sarjassa kakkosena Hyundain Thierry Neuvillen lähimpänä uhkaajana. Neuvillella on sarjassa 27 pisteen etumatka Toyota-kuljettaja Ogieriin ennen neljää viimeistä osakilpailua.
Katso rallin MM-sarjan pistetilanteet kokonaisuudessaan täältä.
Ogier kuittasi puolitoista viikkoa sitten voiton Suomessa. Kilpailun jälkeen Ogier ei vielä vahvistanut, aikooko hän ajaa loppukauden kaikissa kisoissa. Tämän viikon alussa saatiin vahvistus, että ranskalaistähti on mukana ainakin seuraavaksi ajettavassa Kreikan Akropolis-rallissa.
Mutta ei siinä vielä kaikki. Nyt Ogier on vahvistanut, että hän aikoo jahdata yhdeksättä maailmanmestaruuttaan.
– Alun perin Chile ja Keski-Eurooppa eivät olleet listallani. Kun ottaa huomioon tilanteen valmistajien ja kuljettajien mestaruustaistoissa, on kuitenkin selvää, että ajan nyt neljässä jäljellä olevassa MM-rallissa ja taistelen jälleen mestaruudesta, Ogier vahvisti saksalaisen Motorsport aktuell -lehden haastattelussa.
– Meillä ei ole tällä hetkellä kaikkia kortteja käsissämme ja olemme jäljessä molemmissa sarjoissa. Kuljettajien MM-sarjan kohdalla ymmärrän tilanteen, mutta en valmistajien mestaruustaiston kohdalla.
Ogier selvensi vielä, mikä hänen mielestään mättää valmistajien MM-sarjan tilanteessa.
– Toyota on ottanut tähän mennessä yhdeksästä MM-rallista kuusi voittoa ja kolme kaksoisvoittoa. Silti olemme 20 pistettä perässä. Minusta tämä uusi pistejärjestelmä on todellinen vitsi, Ogier täräytti.
Mikäli Ogier pystyy nousemaan mestariksi, hän sivuaisi maanmiehensä Sebastien Loebin yhdeksän MM-tittelin ennätystä. Ogierin mukaan hänen mielessään ei kuitenkaan ole uusi sulka hattuun.
– En välitä numeroista, tilastoista tai ennätyksistä. Minulla on muita prioriteetteja. Ajan niin kauan kuin se tuottaa minulle iloa ja pystyn kilpailemaan.
– Ja haluan tehdä yhden asian selväksi: en koskaan enää aja täyttä MM-kautta. Voi olla, että tämän melko intensiivisen kauden jälkeen saatan ajaa vielä vähemmän ensi vuonna, Ogier sanoi.
Mitä tekee Rovanperä?
Ogierin päätös ajaa kauden loput MM-rallit voi vaikuttaa Kalle Rovanperän loppuvuoden ohjelmaan.
Rovanperä ja Ogier ovat tänä vuonna vuorotelleet Toyotan kolmannessa Rally1-autossa, mutta kiristyneen valmistajien MM-taiston vuoksi he ovat ajaneet myös yhtä aikaa Portugalissa, Latviassa ja Suomessa. Näissä kisoissa sekä Rovanperä että Ogier ovat olleet ajamassa tallipisteistä Elfyn Evansin kanssa.
Kuten Ogier sanoi saksalaislehden haastattelussa, syyskuun lopulla ajettava Chilen MM-ralli ja lokakuussa järjestettävä Keski-Euroopan asvalttikisa eivät kuuluneet hänen alkuperäiseen suunnitelmaansa.
Toisin sanoen nämä kilpailut oli etukäteen korvamerkitty Rovanperälle.
On vaikea nähdä, että Toyota lähettäisi neljää Rally1-autoa Chilen kaukoralliin, joten näillä näkymin Etelä-Amerikan sorakisa on putoamassa Rovanperän kalenterista. Seuraava kysymys onkin, voisiko Toyota ajattaa sekä Ogieria että Rovanperää Keski-Euroopan rallissa.
Se riippuu hyvin todennäköisesti valmistajien MM-sarjan pistetilanteesta. Mikäli tilanne merkkimestaruustaistossa on yhä tiukka, molemmat mestarit voivat hyvinkin olla jälleen tositoimissa.
Kausi päättyy marraskuun puolella Japanissa, Toyotan maaperällä. Talli on perinteisesti ajattanut Japanissa kaikkia kuskejaan, joten luultavasti koko Toyotan nelikko – Evans, Rovanperä, Ogier ja Takamoto Katsuta – on tositoimissa nousevan auringon maassa.
