Kun kaudesta on ajamatta enää yksi osakilpailu, Ogier taistelee yhä tiukasti maailmanmestaruudesta. Toyotan ranskalaistähti on jättänyt tällä kaudella kolme MM-rallia väliin, mutta hän on siitä huolimatta vain kolmen pisteen päässä MM-sarjaa johtavasta tallitoveristaan Elfyn Evansista.
Katso rallin MM-sarjan pistetilanteet täältä!
Ogier on ollut huikeassa iskussa tällä kaudella. Hänen toistaiseksi ainoa virheensä sattui Keski-Euroopan rallissa, jossa hän ajoi ulos rengasrikon jälkeen.
Muista ralleista Ogier on kerännyt kaikkiaan kuusi voittoa ja yhteensä yhdeksän palkintokorokepaikkaa. Edellisessä osakilpailussa Japanissa Evans yritti lyödä Ogierin, mutta kahdeksankertainen maailmanmestari vei voiton 11,6 sekunnilla.
Näin Ogier pystyi nousemaan aivan tallitoverinsa kantaan ennen päätöskisaa.
– Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun meillä on näin kiivas kamppailu. Jos rallissa ero pysyy enemmän tai vähemmän yksinumeroisissa sekuntilukemissa, se näyttää, kuinka kova taisto on käynnissä, Ogier painottaa.
– Se oli hyvä juttu omalle mestaruustaistollemme ja toiveillemme päätöskisassa. Nyt vain toivotaan, että viimeinen kisa on kauden arvolle sopiva. Tarvitsemme reilun taistelun, Ogier nosti esiin ison huolenaiheen.
Ogier viittaa siihen, ettei kauden päättävää Saudi-Arabian ole järjestetty aiemmin. Kisa on saanut osakseen kritiikkiä, sillä tiettävästi erikoiskokeita on pistetty kuntoon lähes h-hetkeen saakka. Kisan pääsy rallin MM-sarjaan on herättänyt muutenkin hämmästystä muun muassa maan ihmisoikeustilanteen vuoksi.
Toyotan testikuljettaja Juho Hänninen kävi tutustumassa Jeddan ympäristön pätkiin keväällä, kun Saudi-Arabiassa ajettiin Lähi-idän rallisarjan osakilpailu. Samalla kisa toimi kenraaliharjoituksena MM-sarjan osakilpailua varten.
Kaikki ei mennyt aivan nappiin, sillä osa erikoiskokeista jouduttiin perumaan. Kisassa nähtiin myös vaarallinen tilanne, kun yksi kilpailijoista ajoi pitkään erikoiskoetta väärään suuntaan spinnauksensa jälkeen.
Se lienee varmaa, että Saudi-Arabian rallin pätkät eivät päästä MM-sarjan tähtiä helpolla.
– Lukuisat yllätykset odottavat meitä. Toivottavasti niitä ei ole liikaa, koska mielestäni ansaitsemme reilun ja mukavan kamppailun, Ogier sanoi.
