Toyotan perjantaipäivä alkoi karmivalla tavalla, kun Sebastien Ogier ja myöhemmin myös Takamoto Katsuta kärsivät rengasrikoista. Katsuta pystyi linkuttamaan tyhjällä renkaalla maaliin saakka ja pystyi jatkamaan taistelua palkintosijasta, mutta Ogierin kohtalo oli karumpi.
Ranskalainen menetti saumansa kärkisijoihin ja oli perjantain jälkeen hyvin pettynyt.
– En voi olla tyytyväinen, sillä tämä ei riitä, Ogier sanoi suoraan.
– On todella vaikeaa aloittaa tämä ralli samalla tavalla kuin kaksi vuotta sitten. Silloinkin tuli heti rengasrikko. Se sattui silloin itseasiassa samalla erikoiskokeella. Tuntuu, ettei tämä alue tuo minulle lainkaan onnea, Ogier sadatteli.
Toyotan mahdollisuuksia mestaruustaistelussa paransi kuitenkin merkittävästi se, että myös Hyundain Andreas Mikkelsen ja Thierry Neuville ajautuivat ongelmiin. Mikkelsen ajoi päin puuta ja uransa ensimmäistä maailmanmestaruutta jahtaava Neuville kärsi teknisestä ongelmasta lähes koko perjantain.
– Kuten sanottua, niin tämä ei riitä. Minullakin oli tänään ongelmia, eikä tämä päivä ollut helppo kenellekään. Yksi kaveri (Ott Tänak) teki hyvää työtä ja ilman ongelmia. Se totta kai vie meiltä pisteitä pois, eikä se ole sitä, mitä me haluamme. Toivottavasti Elfyn (Evans) pystyy lyömään hänelle painetta. Minun ja Takan (Katsuta) pitää vain yrittää parantaa sijoituksiamme ja päästä lähemmäksi palkintosijoja ja katsoa mitä tapahtuu, Ogier summasi.
Elfyn Evans on rallissa tällä hetkellä toisena. Hänen eronsa rallia johtavaan Hyundain Ott Tänakiin pääsi venähtämään iltaan mennessä yli 20 sekuntiin.
– Aamu meni ihan hyvin. Olosuhteet olivat todella vaikeat ja odotimme samaa iltapäiväksi, mutta rehellisesti sanoen se olikin pidon suhteen parempi. Rengasvalinta ei varmaankaan onnistunut ja sen lisäksi meillä oli ongelmia auton kääntymisen kanssa, joten jouduimme ajamaan aika aggressiivisesti kompensoidaksemme sitä. Eikä se oikein toiminut. Mutta paransimme iltapäivällä, joten se oli positiivista, Evans jutteli.
