Saudi-Arabia on jo vuosia tunnettu niin sanotun urheilupesun luvattuna maana. Maa yrittää kiillottaa omaa julkikuvaansa muun muassa urheilutähtien avulla.
Ja viime vuonna Saudi-Arabia sai tähän projektiin mukaan myös rallin MM-sarjan, minkä kanssa se solmi suoraan peräti kymmenen vuoden mittaisen sopimuksen. Poikkeuksellisen pitkä sopimus, mutta poikkeuksellisen suuria ovat rahatkin.
Keski-Euroopan MM-rallissa ulosajon kokenut Sébastien Ogier teki ainakin mielipiteensä selväksi. Häntä ei kiinnostaisi yhtään lähteä kauden päätökseen Saudi-Arabiaan.
– En tiedä siitä mitään, koska me emme olisi halunneet mennä sinne. Mutta ehkä meidän on pakko, Ogier sanoi Keski-Euroopan MM-rallin jälkeen.
Pakko se todella on, jos meinaa vielä maailmanmestaruudesta ajaa. Ogier menetti Keski-Euroopassa kärkipaikkansa kuljettajien MM-sarjassa tallikaverilleen Elfyn Evansille. Hän johtaa sarjaa nyt 13 pisteen erolla tasapisteissä oleviin Ogieriin ja Kalle Rovanperään nähden.
– Se on mielenkiintoista. Vain sen voin sanoa omasta puolestani. Mutta en olisi voinut tehdä paljoa enempää tässä kisassa, Ogier sanoi.
– En kadu mitään. Tein kaikkeni tänä viikonloppuna, kaiken minkä vain pystyin, Ogier jatkoi.
Ogierin kisa meni pieleen lauantainaamuna, kun hän ajoi ulos.
– Se on osa tätä peliä, Ogier sanoi.
– Aina kaikki ei mene sinun suunnitelmien mukaan, mutta ainakin vauhti on olemassa, joten loppukaudesta tulee todella mielenkiintoinen. Siihen olen tyytyväinen, ettei siinä sattunut mitään pahaa loukkaantumista, Ogier jatkoi.
Ogier on toistaiseksi ajanut loistavan kauden, eikä hän ole sortunut virheisiin. Tässäkään tapauksessa ei ollut kyse puhtaasta virheestä, sillä Toyotan rengas oli tyhjentynyt, eikä hälytysjärjestelmä rengasrikosta toiminut.
– Se oli todella pelottavaa, koska se tapahtui niin äkisti. Jos se olisi tapahtunut muutamaa sataa metriä aiemmin, niin olisimme menneet suoraan metsään, Ogier muistutti.
– Ja se olisi voinut olla minulle ja Vincentille (kartanlukija Landais´lle) paljon rankempaa. Nyt olemme kuitenkin yhtenä kappaleena, Ogier jatkoi.
