Ogierin lähtöpaikka ei ollut paras mahdollinen, mutta silti ranskalainen on pystynyt pysyttelemään koko perjantaina kärkitaistelussa mukana.
Kun rallia on ajettu nyt kolme erikoiskoetta, on Ogier komeasti kolmantena. Hän on jäänyt aamupäivän lenkin viimeisellä pätkällä kärkeen nousseesta Hyundain Adrien Fourmaux´sta 8,1 sekuntia.
Lähtökohdat huomioon ottaen suoritus on ollut vähintäänkin hyvä.
– Mielestäni kokonaisuudessaan ajo oli todella hyvä. Kolmas pätkä oli jälleen tosi onnistunut. Keskimmäisessä pätkässä olisi ehkä voinut olla hieman enemmän varaa parantaa, mutta se oli aika hankala. Irtosoraa oli paljon, ja tuntui, että joissain kohdissa tie oli kuin kahden auton jälkeen — aivan möyritty. Siksi se pätkä ei tuntunut kovin hyvältä. Mutta kaiken kaikkiaan tämä on meille hyvä aloitus, Ogier summasi aamupäiväänsä.
Ogier ei ollut vielä edellisessä kilpailussa Portugalissa kovinkaan tyytyväinen autoonsa, mutta nyt ääni kellossa on muuttunut.
– Teimme muutoksia auton säätöihin. Vaikka emme päässeet testaamaan erikseen tätä rallia varten, Portugalin kokemuksista saimme kuitenkin tiimin kanssa hyviä ideoita ja pohdintoja, mitä voisimme muuttaa tähän kilpailuun, Ogier paljasti.
– Täytyy sanoa, että olen täällä ehdottomasti tyytyväisempi autoon. Toki renkaiden osalta meiltä puuttuu vielä testidataa. Ehkä tälle aamulle pehmeämmät renkaat olisivat voineet auttaa enemmän, kuten Hyundailla nähtiin. Mutta meillä ei ole niitä kovin montaa käytössä. Näyttää siltä, että viikonlopun aikana niille saattaa vielä tulla käyttöä. Ei ole koskaan helppoa lähteä kisaan ilman testejä ja saada heti kaikki kohdalleen, mutta voimme silti olla tyytyväisiä näihin kolmeen ensimmäiseen erikoiskokeeseen, Ogier jatkoi.
Ogierin tallikaveri, MM-sarjaa johtava Elfyn Evans on sen sijaan ollut ihan odotetustikin vaikeuksissa. Evans kärsi auraajan roolistaan erityisesti aamupäivän viimeisellä pätkällä ja walesilainen on rallin kokonaistilanteessa vasta kahdeksantena, yli 40 sekuntia kärjestä jääneenä.
– Aika rankkaa on ollut. Tuntuma ratin takana on sinänsä ollut ihan hyvä. Välillä ollaan onnistuttu minimoimaan takaa tuleville hävitty aika ja pysymään kohtuullisesti mukana, mutta viimeisellä pätkällä hävittiin kyllä selvästi enemmän, erityisesti erikoiskokeen ensimmäisellä puoliskolla, Evans harmitteli.
Evans on Sardiniassa käytännössä tekemättömän paikan edessä. Auraajan rooli on tällaisessa kilpailussa korostetun epäkiitollinen.
– Siinä ehtii jo kuvitella tarinan melkein ilman että edes kuulee aikoja. Mutta eipä se silti fiilistä juuri paranna, Evans voivotteli.
Iltapäivän lenkillä Evansin urakka voi kuitenkin hieman helpottaa. Ainakin vähän.
– Perinteisesti ei ole aina ollut niin, että iltapäivällä olisi automaattisesti helpompaa, mutta toivottavasti täällä nyt kovempi pohja auttaisi ja puhdistusefekti olisi pienempi, Evans toivoi.
