Ogierilla on erityinen suhde Portugalin sorakisaan. Hän saavutti kisassa uransa avausvoiton 15 vuotta sitten.
Sen jälkeen voittoja on tullut peräti viisi lisää. Viime kaudella hän pääsi jo kuudennen kerran juhlimaan Portugalin MM-rallin ykköstilaa ja samalla hänestä tuli kisassa eniten voittoja ottanut kuljettaja. Viidesti urallaan Portugalissa voittanut suomalaislegenda Markku Alén jäi viimein Ogierin taakse.
Ensi viikolla Ogierin ei tarvitse enää stressata ennätyksen rikkomista.
– Totta kai oli hienoa vihdoin rikkoa tuo ennätys, joka on ollut mielessä jo monta vuotta – vaikka se ei olekaan koskaan ollut varsinainen päätavoitteeni. Mutta ainakin se on ollut kysymys, jonka toimittajat ovat esittäneet minulle vuodesta toiseen, Ogier naurahtaa.
– Tänä vuonna voin siis aloittaa rallin rennommalla mielellä, kun ei tarvitse enää metsästää mitään ennätyksiä.
Ogierilla ei ole kuin hyvää sanottavaa Portugalin sorakisasta, joka kuuluu rallin MM-sarjan klassikoihin.
– Olen aina pitänyt tästä kilpailusta – ja jos olen ihan rehellinen, niin vielä enemmän silloin, kun se ajettiin Etelä-Portugalissa. Ensimmäinen MM-rallivoittonikin tuli siellä vuonna 2010.
– Täällä on ainutlaatuinen tunnelma ja paljon faneja, joten tänne on aina hyvä syy palata. Jos onnistuisimme uusimaan viime vuoden tuloksen, se olisi upeaa, Ogier sanoo.
Toyota-kuljettaja Ogierin edellisestä sorakilpailusta on vierähtänyt yli seitsemän kuukautta. Sen jälkeen Rally1-autoista on poistettu hybridiyksiköt. Lisäksi Hankook aloitti sarjan rengastoimittajana tämän kauden alussa.
– Muutoksia on jälleen paljon, eikä mikään takaa samanlaista suoritustasoa (kuin viime vuonna), Ogier painottaa.
Katso alta video Ogierin testistä ennen Portugalin MM-rallia!
